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“前前后后去了好些遍，”灵奴垂下头，神情憔悴，“可仍是寻不到我夫君与我儿。”

顾九微微蹙眉：“你儿子不见时，你什么动静也没听见？”

灵奴还是摇头。

“贺儿他多大？”

“五岁半。”

楚安用刀柄戳了戳顾九，小声道：“左右闲着无事，咱们与她再去趟铺子，说不准还能有什么新发现。”

顾九正有此意，她偏头望了眼府衙，还没开口，楚安便已猜出她要问什么了，解释道：“王爷一早就出去了。”

顾九没再多问，点点头，便让灵奴带着他们前往她家的铺子看看。

灵奴家共有两间铺子，皆是做绢布营生，铺子里人来人往的，生意很是不错。

顾九不动声色地打量了两眼灵奴，衣衫虽是干净整洁，但早已洗得抽丝发白，乌黑透亮的发髻上只别了一根粗糙的木簪，朴素得很。

实在不像拥有两家布铺的掌柜娘子。

在布铺忙碌的伙计们所说的话与灵奴所述相差无几：灵奴的丈夫袁彪于十二日那天清晨进城照看铺子，天刚一黑便先行离开了，将生意交给账房与他大儿子袁同打理。此后，再也没有出现过。

大儿子？

顾九听到这里时愣了愣。

灵奴看起来也就二十出头，还能有帮家里打理生意的大儿子？

许是顾九愕然的神情太过明显，又或是灵奴心思过于细腻，总之还没待顾九反应过来时，灵奴便已经解释了这其中的缘由。

她面露尴尬，轻声解释：“我……我是继室，同哥儿并非我所出。”

顾九恍然。

那便合理了。

她忖了忖，看向账房：“那天袁彪可有什么异常之处？你仔细想想看。”

账房摇头：“东家并不经常来店里，甚至有时候十天半月才能见上他一面。生意上若有什么问题，东家都是让我们直接去找大郎。这要不是掌柜娘子来寻，我们都不知道东家不见了。”

从两间布铺问不着什么有用的消息，顾九又让灵奴带着她和楚安去了趟袁家村。

袁家村位于城东善利门外十里左右的地方，三面环山，虽是山清水秀，但出行上多有不便。

三人走了大半个时辰，才到地方。沿着乡间弯弯绕绕的羊肠小道走来，田埂间忙碌的村民纷纷侧目而视，好奇地打量着跟在灵奴身后的两个陌生人。

有妇人扯着嗓子喊道：“灵娘，哪来的贵人呦？”

灵奴似乎被这一声吓着了，肩膀一抖，循声看了过去，抿唇道：“是开封府衙的官爷们。”

村民们当即停下手中的活，有人接着问道：“可是为了你家男人和贺哥儿？”

灵奴小幅度地点点头。

那人挥舞着锄头，叹道：“那混帐男人也就你当个宝。”

顾九和楚安相视一眼，虽是心存疑惑，但都没有出声。

与灵奴着装不同，放眼望去，袁家村几十户人家皆是茅檐竹屋和土坯房，唯独袁彪家是瓦砖房，还修有一个约三尺高的围墙。

推开院门，木头摩擦的声音有些刺耳。堂屋坐北朝南，西边是两间紧邻的厢房，东侧则是带着烟囱的厨房，墙角处放了一口大缸，木盖上面压着几块石头，应是腌菜缸。

院子角落里种了一棵郁郁葱葱的枣树，一只大黄狗正蜷缩着身子，趴在荫蔽处，脖子上拴了一根麻绳，另一端绑在树上。

见到陌生人进院，大黄狗立马警惕地从地上爬起来，龇牙咧嘴地冲顾九和楚安狂吠。