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雪花落在他的发丝与睫毛间，宋也川的手已经没有知觉，可他依然轻轻碰了碰那块白玉，眼底冬雪消融，带着一丝浅浅的欣喜。

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入夏以来，温襄在朝堂上的局势便变得很被动。明?帝对他的刻意?疏远，造成了许多名门望族的闻风而动。而此消彼长间，一直被他压过半头的温兖，随着九城兵马司的大权收入囊中，一时间成了朝堂上炙手可热的人?物。

而他自己已经近乎月余不曾单独面见过明?帝了。

正月初三这天，温襄在自己的府中秘密接见了贺虞。

温襄是不喜欢阉党的，曾几何时，他和朝中许多的清流大臣一样，有着读书人?的清高与冷漠。对于这些谄媚权贵的阉人?，他嗤之以鼻。但如今，他眼见自己的权势宛若江河日下，终于将目光放在了那群人?身上。

贺虞是司礼监掌印，东厂提督。是明?帝身边最?有权势的人?。

他显然早已料定温襄有求于他，那一夜更漏声中，贺虞与温襄达成了交易。他替温襄除掉他不想见到的人?。这是司礼监的投诚，也是温襄不得已的招安。

对于朝中的局势，贺虞为他提出了新的建议：假借春闱之便，选心腹入朝。

灯火之下，贺虞漫不经心地靠坐在圈椅上：“今年的帘内官（注）是翰林院侍讲学士张泊简。他是个死脑筋，油盐不进，王爷不如去走走待诏祝卿的门路，砸些银子进去，瞧瞧今年的考题能不能透露参详一二。”

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新年之后，正月初五。池濯在宋也川的住处外等了良久，才看着宋也川抱着一堆书本走了回来。池濯看着他费力的把这些东西放在地上，从袖中找到钥匙去开门。

池濯用脚尖翻了翻地上的东西：“你怎么买了这么多笔墨纸砚。我说宋也川，你不会是想考状元吧。”

宋也川推开门，又重新把这些东西抱在怀里：“还有一个多月，事?情?太多，我最?近一直没得空去看你。”

池濯本是随口一说，没料到宋也川竟默认了。他快步上前绕到宋也川面前：“你？参加春闱？”

他口中喃喃：“我原以为你已经够疯了，现在看来你已经快走火入魔了。”

宋也川从厚厚的书卷中抬起头：“你帮我一下，我有点?拿不住了。”

池濯顺手接过最?上头的几本书，依然满眼的难以置信：“楚王是给你漏了题，还是替你疏通了什么关系？你可知今年，庄王是打定了主意?要往宫里塞人?的。他如今在朝上局势不好，不敢大张旗鼓地提拔官员，但是翰林院许多人?都拿了他的贿赂。”

宋也川哦了一声，似乎没有放在心上。

“公主知道了吗？”池濯觑他。

“没和她说。”宋也川洗了个茶壶，烧水烹茶，“她知道了肯定是不同意?的。”

“你瞒着她，就不怕她生气？”

宋也川笑：“她从来没真的生过我的气。”

池濯撇嘴：“打住，忒酸。”

在茶壶升腾起的热气之间，宋也川把买来的东西收拾进了柜橱，他的房间总是阴冷的，今年的银炭价贵，两?个人?只能捂着茶水取暖。

“若在以往，可能我还会劝劝你，不过现在我也想通了。”池濯叹气，“你愿意?折腾就折腾吧。总好过日后后悔。只是一样，以你的身份，你往后的路只怕比过去难上千百回。”

宋也川点?头：“我知道。”

他看着自己的茶盏道：“后悔也晚了。”

“鬼才信你后悔。”池濯看着宋也川，正色道，“只是你要小心。庄王那边有些小动作，张泊简不是个容易被钱财收买的人?，庄王那边怕是要走别?的门路，你不要被殃及。”

宋也川对着池濯拱手：“多谢池兄。”

池濯冷哼：“我还不知道你，嘴上满口仁义道德，背地里谁的话都听不进去。”

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建业九年，正月十七。原本是正月里再寻常不过的日子，朝堂上却又出了不大不小的一桩事?。内阁七位大臣，恳请明?帝早立国本。

说到底，也不过是非庄即楚，明?帝漫不经心问：“既立国本，你们可有人?选？”