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  高辛多水，国内遍布河流湖泊，和往年一样，蓐收选择了乘船走水路。

  颛顼本来还担心小六和阿念同在一船，会起冲突，可没想到两人居然相处得很好，是不是还能看到他们躲在角落里窃窃私语，颛顼不解地问小六：&1dquo;你怎么降伏了阿念？”

  小六笑得十分神秘，&1dquo;秘密。”

  一路之上，碰到了很多要赶去参加比赛的家族，像高辛四部这种大家族，常是几十人的大船，小家族则是只坐三五人的小舟，甚至有只派出一个子弟参加比赛的家族。

  颛顼和蓐收打了声招呼，下了大船，乘小船随在大船后，单独而行。小六和阿念自然跟着颛顼一起走，阿念又带了海棠。

  很多人以为他们四个是小家族派出去参加比赛的子弟，船靠岸歇息时，常有人主动来攀谈，颛顼也热qíng相待，一路之上结识了好几个朋友。

  快到赤水时，河道里的船越来越多，幸好有小祝融派出的人在岸上引导，虽然走得慢一些，但并不乱。

  进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，一眼看去，金huang灿烂，犹如一片huang金的湖泊，有不少百姓在田里弯腰劳作，还有牛车来回运送着收割好的稻谷，一派忙碌热闹的秋收景象。

  河风chuī过，有稻香阵阵，小六只觉心旷神怡，连阿念都站在船头，四处张望，笑道：&1dquo;那些岸上的人看着都很开心。”

  颛顼打量着两岸景致，眼神有些黯然，唇角却带着一丝微笑。

  小六不禁问道：&1dquo;为何心qíng如此复杂？”

  颛顼低声说：&1dquo;祝融害死了父亲，杀父之仇不共戴天。小祝融归降爷爷时，我还在轩辕，爷爷让我决定小祝融的生死，我本有机会杀了小祝融，可我放弃了。今日看到这样的景象，心中安慰，觉得我的放弃是正确的，可又觉得愧对父母&he11ip;&he11ip;唉！”颛顼轻叹了口气。

  小六道：&1dquo;你选择的路注定只能有大义，不能有私qíng。既然选择了，就不要多想。我想舅舅和舅娘会支持你的选择。”

  颛顼笑笑，几分寥落地说：&1dquo;我明白。”

  船行着行着，风光突变。南岸依旧是郁郁葱葱的林木，北岸却寸糙不生，犹如荒漠，一直向北蔓延，好似没有边际。

  阿念不解，问道：&1dquo;赤水水源充沛，而且听说赤水两岸net夏两季多雨，冬季多雪，这里怎么会有一大片荒漠？”

  颛顼是第一次来赤水，小六虽在大荒流1ang多年，可赤水靠近冀州，她一直有意识地回避着冀州，从没有来过赤水，所以两人都不知道。

  给他们摇船的艄公倒是常来赤水，笑道：&1dquo;据老人讲，很多年前，这里并没有荒漠，可不知道什么时候起，这片地就变成了沙漠。传说在沙漠中央有一大片桃花林，桃花林里住着个丑陋的大妖怪，那个大妖怪就如火炉，炙烤得这片土地成了沙漠。因为那妖怪带来了gan旱，人们都叫它旱魃。”

  颛顼道：&1dquo;神族没有派兵去剿杀妖怪吗？”

  艄公说：&1dquo;听说也有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热gan旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”

  阿念说道：&1dquo;可恶！这里明明该是千里绿荫，却被一个妖怪毁了。可惜北岸是轩辕境内，如果在高辛境内，我一定告诉父亲，让父亲派人除掉这个妖怪。”

  小六眺望着荒漠，说道：&1dquo;这妖怪并不坏。”

  阿念不满地瞪小六，颛顼解释道：&1dquo;刚才你也说了这里靠近赤水，水源充沛，net夏两季多雨，冬季多雪。在这么多水的缓解下，还出现了千里荒漠，你想想，如果这妖怪选择了别处，会出现多么恐怖的景象？可见它没有存害人的心思。”

  阿念虽然觉得颛顼说的有道理，可还是觉得，这种妖怪应该除去。但她自小习惯于听父亲和颛顼的话，遂没再出声。

  船又行了半晌，北岸开始有了稀稀落落的植被。渐渐地，绿色变得浓密，竟是郁郁葱葱的果林，各种果子挂在枝头，红的红、huang的huang，十分讨喜，众人也就把妖怪的事qíng丢到了脑后。

  傍晚时分，船渐渐地慢了，已经能远远地看到码头，附件停泊了很多船只。

  颛顼和小六他们回到了大船上，纤夫们吆喝着号子，拉着船靠了岸，在指定的位置停泊好。

  有官员来迎接蓐收，虽然队伍中既有高辛王姬，又有轩辕王子，但颛顼和阿念都未表露身份，所以也没有人留意他们。

  一行人在官员安排的驿馆内歇息，蓐收自然有公事处理，无法陪同阿念和颛顼。

  蓐收是俊帝表兄的儿子，又是俊帝的徒弟，算是俊帝一手培养的心腹，知道阿念和颛顼的亲厚，没问阿念的打算，直接询问颛顼的计划。