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不過這倒也十分正常。畢竟她挑翻的那九個高手，放眼整個天下還遠遠不夠分量，不足以使人們對她的武功浮想聯翩。

這也是她人在太湖的原因。

自曾九在江湖上顯露名氣以來，五個月間，「摘星仙子」的美名傳頌不休，但卻遠抵不上一樣橫空出世的暗器的威名。這暗器在中秋太湖周家夜宴之時，射殺了數位武林名宿，短短几天幾夜間遍傳天下，威震江湖，名叫暴雨梨花針。

曾九在生死帖下的對決中明悟了許多，自認與當初閉門造車時已不可同日而語，縱使與那位「八臂神猿」侯南輝當面，也未必不能將他敗於手底。但眼下為時已晚，侯南輝已喪命於暴雨梨花針下。

所以她刺來太湖，就是要會一會這屈居孔雀翎之下的絕世暗器——

還有它的製造者周三公子，周世明。

如今已是十一月。

太湖上霧涌如潮，周家莊綿延湖畔，猶如屹立迷夢之中。

只可惜，這夢是淒迷悲楚的——好好一片清雅輝麗的莊園，此時魂幡遍掛，燈籠蒙白，而僕從垂頭耷腦，腰系麻布，卻是在為家主服喪——周家大公子，「江南四義」之一的周世汝，幾天前死在了雁盪山巨匪夏雪魂手中。

屍身送到周家莊時已經殘破不全，儘是深可見骨的凌厲刀傷，死狀悽慘無比。當時坐鎮莊中的二公子周世禮悲不能抑，當眾嚎啕大哭，幾近暈厥。等離家甚近的四公子周世余趕回家中，二人不及服喪，便一併往雁盪山報仇去了，要將夏雪魂的人頭帶回來祭奠大哥亡魂。

故而此時周家莊中，五莊主未及趕回，便只三莊主周世明一個主人。

曾九身裹黑衣，悄悄地潛進了莊中。

她不知能否敵過暴雨梨花針，便不好下拜帖入莊挑戰。萬一「摘星仙子」被當眾打死，日後她復活了還得套個，以免駭人聽聞，這事說起來實在麻煩得很，不如掩人耳目來得便宜。

周世汝逝世，莊中自然禁宴飲玩樂，僕從沒法賭錢嬉戲，深夜寒冷無聊，便都縮在屋子裡烤火，除了零星守夜巡邏的護衛，闔莊白幡舞動，燈籠清冷，一片寂靜寥落。

周世明的院落更是如此——

那裡偏居西北一隅，與外界隔著一片粼粼大湖，幾似與世人兩相決絕。

想到他那去，要麼孤身走過湖上曲折的石欄橋，要麼便從莊外翻越高牆，穿過精舍外圍那一大片梧桐林。

曾九已從傳聞中頗了解了這位周三公子。

他生來患有軟骨麻痹症，無法自行站立，自然不能學武。但他天資非凡，聰慧過人，更兼雙手靈巧無比，故而極擅機關之術。他之所以制出暴雨梨花針，殘忍射殺數字江湖名宿，為的就是一雪身為殘疾之恥、盡釋習武無門之恨。

他這居所十分奇特，想來不論橋上抑或林中，定都置有致人於死的機關之術，這一來可以用於防身，二來也好消遣寂寞。

曾九隔著大湖，望著月下霧中朦朧閃光的折橋，忽生好奇更兼好勝之心，當即於暗處施施然顯身，不急不緩地踏上了橋頭。

第42章

八

八

皂靴輕盈地踩上石橋橋面，沒有留下一丁點聲音。

曾九如同一隻夜獵的狸貓般悄然走過大半折橋，來到了湖心中央。從這裡望去，正當中天的月亮恰懸在精舍上頭，寬闊的雨檐下一字排開了數十隻陶盆，裡頭栽著鮮翠欲滴的觀葉花。

她正看著，一陣夜風瑟瑟吹過，湖心浮霧霎時起伏不定，隨風曳涌到她身周。

曾九在大霧中站住不動，這橋上說不定有兇險，水霧迷人，視物不清，她選擇更謹慎一些。幾呼吸間，風去霧定，月霜重降，她正要再邁開步子，忽而目光一凝，施施然將踏出的腳尖收了回來。

精舍的大門不知何時開了。

昏黃燈火中，一道漆黑人影緩緩移動到了門口，手裡提著的燈籠搖曳著伸了出來。曾九瞧那道人影，只覺極為高大健碩，仿佛足有兩米之高，像個小巨人一般，不由緊緊盯住門口，要瞧他究竟生得什麼模樣。

下一刻，那握在燈柄上的手露了出來，卻是一隻蒲扇般大的木手。

曾九驚訝地「咦」了一聲，而那巨人步態僵硬地走出門來，他一手提著燈，一手推著一張輪椅，果然是一個木製銅衣的巨大傀儡，而傀儡所推輪椅之上，正坐著一個衣著楚楚，身披貂裘的年青公子。

月光如水，照亮了那公子一張清癯逸的蒼白面容。他穿著一條厚實的雪青綢袍，平展潤澤的衣料上反著淡淡的月光，而他露出袖外的兩隻手穩穩地搭在膝頭，看起來柔軟而修長，像是剔透的白玉一般。

這個人周身上下帶著一股病氣，哪怕骨架寬大，臂長肩展，也瞧著十分虛弱，仿佛已很難生活自理。曾九凝視著他許久，直到那傀儡將他推到橋頭，才問：「周三公子嗎？」

她並未故意改換聲音，身上裹的黑色衣褲也貼身束著，在湖心月下愈發窈窕，但凡長了眼睛的人都能瞧得出，她必定是個女人，也多半是個極美麗的女人。

傀儡停了下來，又向前半步，站在那公子身前一側，一動不動了。而那公子則道：「正是在下。蒙夜而來，有何貴幹？」

曾九「唔」了一聲，仍有些出神的瞧著他。

周世明經年患病，身心俱疲，個性頗為陰沉乖戾，見她不說話便淡淡譏嘲道：「閣下光臨寒舍，就是為了看看男人？」