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蒲草沒口地謝過楊氏，見主母無甚再吩咐的，便告退慢慢出來。

離了上房，她不急著回去，腳步一轉，往邊上的小院去了。

上房邊立著座小小巧巧的院子，秦貞娘嫌地方窄小不曾要，楊氏便安排給了兩個兒子。

蒲草進得門去，不曾看見兩個小少爺笑笑鬧鬧的身影，略停住腳步一聽，卻聽見屋裡有稚嫩的讀書聲，她放輕腳步走到門前，輕輕咳嗽一聲：「表姐。」

屋裡先後響起兩道脆嫩的聲音，頭一個喚「蒲草姐姐」，這是平哥兒，他嫌親姐姐嚴厲，倒喜歡和秦芬玩耍，因此與蒲草也極其相熟。又有個聲音道「哥哥，你又走神啦」，這慢吞吞的性子，是安哥兒。

「墜兒你瞧著兩位少爺讀書，我去去就來。」茶花吩咐完小丫頭，又將兩個哥兒輕輕嗔一聲：「都坐好了，不好好認字，當心我回了四姑娘去！

秦貞娘的名字在此處比楊氏還管用，茶花一說此話，兩個孩童立時不敢閒談了，磕磕絆絆地又念起書來。

蒲草等了片刻，茶花便搓著手出來了，一拉表妹，兩個人往耳房去了。楊氏吩咐，兩個少爺屋裡不許斷了熱水，因此這小院的耳房，便比別的空屋更暖和些。

耳房裡有個小丫頭正守著爐子做針線，見茶花領著蒲草進來，起身伶俐地道：「二位姐姐坐，我正要去廚房瞧瞧晚上的飯菜呢。」

蒲草稍稍側身讓過，不及坐下，便與表姐說起了自家姑娘病倒的前因後果，說完了懊惱地來一句：「我瞧著，姑娘是那日聽我說了什麼婚事不婚事才病倒的，這事我還不曾敢說出去，唉，早知道我便不多這個嘴了。」

她長長嘆口氣，又道：「表姐，如今姑娘心裡不痛快，我該怎麼辦？你說，姑娘是為著什麼不痛快的？」

她心裡隱約猜出一些，卻又不敢拿去問秦芬。

她知道自家姑娘是個庶出的，親姨娘的身份也卑微，拿出去說親，總有些高不成低不就，太太遲遲不曾定下，實是為著姑娘好的。可是在不明就裡的外人看，妹妹倒比姐姐先定下，便是有古怪，姑娘只怕是心裡煩這個，才病倒的。

便是因著種種的為難，蒲草才總是替自家姑娘多操些心，想著多勸幾句話，誰知那日一勸，竟把主子給勸病了。

這事干係甚大，她死死瞞住了不曾說，就連桃香，也不敢透出一個字去。自家如何倒是其次，若是叫旁人覺得姑娘聽見個「婚」字就害了痴病想嫁人，那可真是罪過了。

茶花伸手往邊上柜子取了個罐子，從裡頭捏出一撮茶葉來，拎起黃銅大水壺，替蒲草沖了一杯熱茶：「你喝點熱茶定定神，這些話你說過就忘了，對旁人可別提起。若是給有心人聽見，少不得一個挑唆姑娘的罪名，這可不是鬧著玩的。」

蒲草卻不曾接那杯子，訕笑著擺擺手：「我如何敢喝兩位少爺的茶。」

表妹這話，分明是謹守本分，可見是個一心為主的，然而做起事來卻又糊塗得很。

茶花不由得又好氣又好笑，把銅水壺放了回去，將茶杯擱在蒲草手裡：「你心裡表姐就是這樣的人麼，瞧著主子年少，便敢隨便使他們的份例了。兩位少爺還小著呢，太太不曾發茶葉給他們，這是我們自己的茶。」

蒲草也是肚子裡有事，心神亂了，聽茶花一說，自己不好意思起來：「表姐，我不是那個意思。」

「你既是個一心為主的，怎麼偏生做事卻糊塗起來？五姑娘雖是個好的，到底是個孩子呢，你直通通地與她說什麼婚事不婚事，她聽得懂麼？」茶花說著，替表妹把鬢角抿一抿，「你到底不是跟著她長大的，有些事，桃香說得，你卻說不得，你也別太傻氣了。」

蒲草輕輕啜一口茶水，卻不曾開口應這話。

茶花知道表妹沒聽進去，又苦口婆心地勸：「你來問表姐的主意，怎麼卻又不聽表姐的話？你記好了，五姑娘待你再好，終究有個主僕之分，你可別太傻氣了。」

此番過來，表姐已連說了自己兩次傻氣了。蒲草心中也忖著自己是不是真傻氣，才想得一想，便記起秦芬咳嗽時還囑咐自己躲遠些，那念頭立刻又拋到腦後了，堅定地道：「五姑娘待我，乃是真正的好，才沒分出什麼身份來呢。」

茶花也是擔心表妹吃了虧去，此時見這孩子高高昂起頭顱，堅毅得好似要發個誓，不由得好笑，也不再勸了。

她在心裡反覆思量幾遍，只覺得五姑娘是為前程憂心這才病倒，既是憂心，那麼解憂便可。

想到此處，茶花嘆口氣：「好了，你既是一心為著五姑娘，我也不說那些不中聽的了，我只說一個字，誠。五姑娘既待你好，你便該與她開誠布公，無論什麼事，你們說開了才好。」

這話說出，茶花自家也是擔了干係的，蒲草不意表姐竟也如此爽快，心下暖和和的，擱下茶杯便要出去：「好，既然如此，我這就回去問姑娘。」

茶花「哎」一聲，拉住表妹又低低囑咐幾句，「你把桃香也叫上，她到底是跟著五姑娘長大的，比你知道五姑娘心事。再有，這樣的事瞞著她，哪日她知道了，心裡便該不痛快了。」

蒲草急匆匆應了句「知道了」，頭也不回，快步走了出去。

茶花長長嘆口氣，自己提著裙角，往屋裡走去。

若是旁人的閒事，她也懶得管，那五姑娘實在是個好的，莫說是待表妹，便是待她，也是實打實地好。

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