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好容易熬到大年初二拜年了，各家既想四處打探些消息，又怕被人拿住了話柄彈劾，權衡一番，竟是派下人送禮的多，親自上門拜年的少。

楊氏本已命人套車出門，見門房送來七八張帖子並禮盒，苦笑著搖搖頭：「罷了，時局不穩，咱們也學人家，禮物送出，人都安生在家就是。」

此番不必出去拜年，高興的只有平哥兒和安哥兒兩個，起先秦恆也是高興的，想著能在家溫書，誰知兩個弟弟連娘也不愛親近了，連著兩日扎在哥哥的書房，纏著問東問西。

茶花等人苦勸無用，到第三日了，見兩個小少爺還是要去纏三少爺，只能回上房稟告。

秦貞娘聽了，倒笑一笑：「恆哥兒也用了許多年的功了，算得上是十年寒窗，也不在這幾日，便是松一松也無妨的。」

楊氏嗔了女兒一眼：「胡說，便是多用一日的功也是好的。」說罷對茶花肅起臉孔：「你出去和六少爺七少爺說，若是不回來，便等著挨手板子吧！」

一家子都疼愛平、安兩個孩子，平日連重話也少說的，只二人夏日偷偷往池塘邊去釣烏龜時被打了手板，自那起便再不曾往水邊偷跑過，這打手板，便是頂重的懲罰了。

此時屋裡只秦貞娘一個伴著，便直直問楊氏：「娘，你要公平，也不必為著恆哥兒去打平哥兒他們的手板吧，親兄弟不就是該一視同仁麼？」

楊氏端起茶碗，輕輕啜一口茶，細細品咂一番，漫不經心又教女兒一條道理：

「如今春闈這樣的大事，中了還罷，若是不能考中，恆哥兒年紀輕輕一身傲骨，哪能一下子受了這磋磨？到那時，他豈有不懊惱的？若是那時想起這兩日弟弟們糾纏，把不曾考中的事全怪在兩個弟弟身上，又待如何？他再如何懂事，到底不是親生的呢。」

秦貞娘猶自不信：「我瞧恆哥兒不像這麼不知道理的。」她嘴上如此說，語氣卻甚是猶疑，顯然是把這話聽進去了。

母女兩個話才說完，兩個孩童便齊齊奔進屋來，一個抱住楊氏的腿喚娘，一個抱住秦貞娘的腿喊姐姐，笑鬧聲一下子就填滿了整個屋子。

秦芬因有事，來得遲了，還未進門就聽見胞弟纏著秦貞娘，連聲吵嚷「五姐先看我的，後看六哥的」，掀起帘子進門，笑著問一句，「兄弟兩個又鬧什麼呢？」

秦貞娘手裡被塞了兩張大紙，這時展開了，對著秦芬揚一揚：「恆哥兒教了他們寫名字呢。」

秦芬看一看，一張寫著「慎」，筆畫粗得好似胖蟲子，那真字幾乎糊成一團，這是平哥兒寫的；一張寫著「恪」，筆畫歪七扭八，右邊一個口字仿佛被吹倒的破茅屋，這是安哥兒寫的。

她見了不由得捧腹：「哥兒倆才得了名字，這就已經學上寫字啦？」

如今這年代，孩子早夭的多，大凡生了孩子都怕養不活，尤其是男孩更嬌貴，因此小時候都不起大名，生怕叫閻王記在生死簿上，給小鬼勾走了。

此番過完年，兄弟兩個已是四歲，秦覽瞧兩個兒子活潑康健，這才給起了大名。

楊氏見秦芬今日與秦貞娘分開來，倒多問一聲：「芬丫頭今日不曾和你四姐一道，是不是身子不適？」

秦芬大大方方笑一笑：「回稟太太，我是……」她才要明說，忽地又停住，只是臉上擺出一副羞澀的模樣來。

幾個女孩子，楊氏心裡都有本譜，前些時候連秦珮都發身長大了，只剩一個秦芬還未長大，這時見了秦芬的模樣，哪有不懂的，微笑著點點頭：「芬丫頭大了，過些時日，好給芬丫頭說起親事來了。」

秦芬來了此處，過的都是養尊處優的閨閣千金生活，也談不上不適應，今晨起床，忽地見到久違的例假，頭一次懷念起前世的現代生活來。

秦珮和秦淑離得遠些，遲了幾步也已進屋，楊氏見孩子們都到了，便命傳早飯，又特地囑咐給秦芬煮一個紅糖臥雞蛋來。

小丫頭們才端上一道建蓮紅棗粥，就被張媽媽急急打斷：「太太，楊妃娘娘身邊的人來求見太太。」

前些日子秦府上門求見被拒，這是眾人都知道的，此時聽見楊側妃竟然遣人來了，互相對視一眼，都默默低下頭去。

楊氏面不改色，揮手示意小丫頭們繼續上早飯，自己回身來問張媽媽：「來的是誰的人？」

「回太太的話，是楊妃娘娘身邊的朱媽媽。」

「不是英王殿下的人？」楊氏又問一句，忽地又自己搖頭，「若是英王殿下的人，也不該來找我。可是，我一個婦道人家，又只是個尋常小官女眷，她來找我做什麼？」

張媽媽不曾插嘴打斷主子的思緒，靜靜等著。

「你去請老爺來商議。」

張媽媽應了一聲，才要出去，忽地又想起來一事，看了看姑娘們，猶疑著不曾出口。

楊氏不經意掃一眼秦芬，張媽媽立時明白，老爺是歇在徐姨娘處了，更不多話，轉身出去了。

秦芬自然看懂了主僕二人的啞謎，此時楊氏待她和徐姨娘，早無什麼猜忌，她自然不擔心秦覽這突如其來的怪招會連累自己，倒是替徐姨娘高興了些，畢竟徐姨娘的日子，過得實在是太孤單、太小心了。

過不多時秦覽就到了上房，進得屋來，一邊搓著臉一邊道了個「好冷」。

楊氏打量一眼，見秦覽衣袍筆挺，面上有神，不似往常在展荷等妖精處的疲憊模樣，她雖不在意男人，卻還得記得約束妾室通房們，這時見徐姨娘果然是個好的，便不說旁的，只提起楊側妃的事來。

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