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好容易踱到上房，帘子一掀，甫一進屋，一陣暖暖的香氣迎面撲來。

自從有孕，楊氏是不用香的，屋裡常日供著鮮花取其香氣，夏日是清荷素馨，秋日是桂子月季，如今冬日，百花肅殺，供的便是各色各樣的梅花。

秦芬抬眼一望，天藍裂紋瓷瓶里插著一大把玉蕊紅梅，便知道那是為著秦覽。

楊氏肚子沉重，心裡煩躁，見不得紅彤彤的一大把花，家常只供綠萼梅和白梅。

果然，帘子一掀，秦覽搓著臉走到外間，看看打扮齊整的女兒們，對楊氏點點頭：「夫人考慮周到。」說著，對紫晶吩咐一句：「天冷路滑，夫人不便走路，叫一頂軟轎來。」

楊氏鬆了口氣，且喜是秦覽提了這話，否則她捧著個大肚子，自家也是不敢下地的，少不得硬起頭皮，厚顏當著合族面做一回金貴人。

秦家在晉州也算是大族，如今在本地的有三房，秦翀這府，便是長房的一支；出去謀生計的有兩房，這五房人生子生孫，粗略算起來，也有二三百口人，可算是一股不小的勢力了。

與大房和三房一碰頭，楊氏命婆子停轎，下地與兩個妯娌見禮。

見她坐轎，許氏少不得叮囑兩句：「二弟妹坐到宗祠前面，便下來吧。」

楊氏面色不變，點點頭算是應了，又不聲不響鑽進轎子。

洪氏將兩個嫂嫂看一看，忽地笑了：「我瞧二嫂子素日是個小心的，這必是二哥的主意。」

這三房裡，因著出身，三房向來與其他兩房是合不來的，今日洪氏倒替楊氏說起好話了，秦芬姐妹幾個，忍不住抬頭看一眼洪氏。

洪氏似是不曾察覺到旁人異樣的眼神，笑吟吟地挽著許氏拉家常：「嫂子，今兒冬至節，那幾個奴才送上去的梅花，可還鮮？午飯該吃湯圓子，要我說，不如甜鹹都包些，你瞧如何？」

秦芬又望一望前面並肩而行、侃侃而談的秦覽和秦斯，心下瞭然。這處地方，總還是男尊女卑，以夫為天的。

哪怕是刁滑昏昧如洪氏，也得望著丈夫的意思，與上面兩位嫂嫂親密。秦芬不由得也和秦珮一般，操心起自己的前程來。

將來若是秦覽和楊氏照著時下的標準選個好的，自己卻不習慣，這可怎麼好？

反抗？想都別想了，雖然此地不曾將女子死死關在宅院中，可是男尊女卑的大環境還是不變的。

順從？一個內里的現代人，怎麼去習慣仰男人鼻息的日子？想想都覺得窒息。

當真是無解。

胡思亂想一番，已到了宗祠。

祭祀參拜，男人才可進得宗祠，女人都只能在外頭站著。

族長夫人帶著三個兒媳，自奴婢手裡接過供果，一道一道將供果傳進祠堂里去，族長的嫡出玄孫，還未總角的，站在門邊接了高腳盤子，向裡頭遞去。