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說罷也不等徐姨娘送，扶著蒲草的手又走了回去。
這一趟去得不久，回到絳草軒時，其他人才從正屋出來，見了秦芬少不得要應酬兩句，秦芬想了想，仍舊只道徐姨娘吃不慣東西，不曾多說什麼，又命蒲草：「將燈還給玉荷吧。」
秦貞娘擺了擺手：「一個燈罷了，值得什麼，你留著使就是。」說罷不待秦芬推拒，用力瞪了一眼玉荷，玉荷才伸出去的手好似被燙了一下，猛然縮了回來，秦芬見了，心懷倒是開了一些，衝著秦貞娘點點頭：「既是四姐的好意，我就不拒了，這裡謝過四姐。」
回到屋裡，秦芬明人將燈里的蠟燭取了出來，將那風燈依舊封好，掛在衣架子上。她心事繁雜，正是煩不勝煩的時候，這時看見一件古代的精巧器物，忍不住多賞玩賞玩，也好解解煩悶。
此舉原是為了好玩，可是看在蒲草眼裡，卻又是另一番意思。
初初知道是分到五姑娘身邊，蒲草原只想老實做事便罷，誰知服侍秦芬有一段時日，這位姑娘竟最是省事，心裡又明白，再聽桃香半藏半露說幾句閒話，蒲草倒為姑娘一嘆，一顆心，全然放在了姑娘身上。
這時連四姑娘給的一盞燈都要好生掛起來，五姑娘的日子，過得也太謹慎了些。
蒲草心裡轉得許多念頭，見秦芬自家脫了衣裳慢慢疊好放在床頭，連忙趕上去接在手裡：「姑娘，我來。」
秦芬也不堅持，放手由得蒲草去了，心裡仍舊轉著許多事情。
蒲草咬了咬牙，湊近了些，壓低聲音：「太太近來待姑娘總是淡淡的，姑娘可是在愁這個？」
第23章
秦芬的確有些想不通，為何楊氏這幾日突然待她淡了下來，她很想弄清楚。
若說為著是爭寵愛，那倒也不盡然，畢竟再怎麼樣，她內里還是個獨立的成年人，像秦淑那樣弄盡小巧博取好處甚至損人利己，她做不到，也不屑做。可是人在江湖，總要混飯吃，這四四方方一片天，就是她的職場，哪怕不做出頭鳥，也不能做糊裡糊塗的犧牲品。
燭光如豆，照得蒲草的面容有些模糊。秦芬一時沒有說話，將桃花打探來的消息，默默在腦海里滾了過去。
蒲草本家是姓任，她爹是秦府外頭柜上的一個副掌柜，任娘子早早病亡，留下了一子一女，女兒便是蒲草。任掌柜守得大半年，又續娶了一位繼室，便是蒲草的後娘。俗話說，有了後娘就有了後爹，任掌柜早些年待兒女還是疼愛的，否則也不會教得蒲草識字讀書，然而枕頭風日日吹著，稚嫩的小兒子又討人喜愛，兩個半大的孩子，看起來便不那麼討人喜歡了。
幸而先頭的任娘子還有幾個相好的姐妹姑嬸，靠著這些姨娘姑媽們，蒲草兄妹磕磕絆絆長到了十來歲，分派上了差事。
秦芬收回思緒，將視線重投到了蒲草的臉上，卻發現這素來鎮定的小姑娘，這時嘴唇抿得緊緊的，顯然是很緊張。
見主子的表情不置可否，蒲草心裡的鼓點，敲得更凶了。方才那一句，已是背叛了太太，眼下姑娘未曾應聲，是不是要裝著什麼事都沒有，遮掩過去？
秦芬從枕邊取出一方絲帕，輕輕鋪在枕頭上，邊理邊道：「你方才的話，是什麼意思？」
蒲草咬了咬牙，才要搖頭退下，忽地看見枕頭上那方絲帕還是自己來時繡給姑娘的，姑娘收了立刻就用了，從那以後，自己得閒就做，姑娘身上手邊，竟也有了不少自己的手筆。
對著太太和四姑娘，自家姑娘許多事上自然是存心討好，可是對著自己這樣一個丫鬟，姑娘難道也需存心討好麼？再想想三姑娘身邊的金鈴和六姑娘身邊的綾兒，到如今還被又打又拉的，姑娘待自己，和待桃香並無分別，可算是親厚得很了。
蒲草頭腦不由得一熱，脫口道：「姑娘想不想知道，太太這幾天，為什麼總是冷著姑娘？」
秦芬本來已經躺下，此時聽見這句，好似床上有釘，一骨碌就坐了起來。她自問處處周到，想了幾天也不知道哪裡惹了楊氏不快，難道蒲草這小丫頭竟知道？她倒要聽聽，自己到底哪裡做得不好了。
「你倒說說，太太為什麼冷著我？」
開頭第一句最難，既說了，也沒什麼好怕的了，更何況看看姑娘臉上並無怒色，反倒是好奇之色更重些，蒲草心下一松，竟能笑一笑了：「姑娘快躺好了，如今到了晚上，天還有些涼呢。」
待秦芬乖乖躺下，蒲草替她掖了掖被子，慢慢說了起來：「我聽說，那日是宋先生去上房說了許久的話，然後太太便喚人去，叫那日吃飯不必多加兩道北邊口味的菜了，我私心裡想著，這兩件事定是有聯繫的。」
秦芬聽了，先是點點頭，隨即又搖搖頭：「我瞧宋先生是個再周到不過的性子，不會背後告人黑狀。」
蒲草笑了笑：「奴婢不是那個意思，宋先生的為人吶，大家都是有目共睹，哪怕是姑娘們拌起嘴來，她也要想法子夸一句姑娘們長進了，會說的典故更多了，絕不會去說哪一個人的壞話的。」說到這裡，蒲草停了停，好似下了莫大的決心，許久才道：「我只怕，宋先生是在太太面前誇了姑娘，太太有些忌諱姑娘，這才……」
秦芬不由得扶額，天哪，天哪，她以為是自己哪裡損傷了楊氏的利益，卻怎麼也想不到，原來是這麼一回事！這職場也太難混了，做鴕鳥不行，做出頭鳥更不行，自己也不過是表現稍微好了一些，楊氏就忌諱起自己來了，倘若自己哪日真的修煉成琴棋書畫皆通的淑女，楊氏豈不是要把自己踩進泥坑裡去？這個楊氏，往日看著還好，怎麼如今卻好似個多疑的曹操似的，聽見風，便憂慮起下雨來了。
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