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馋嘴的男女，玩累了，就踅步漱石阁，边吃边聊。

浮云卿刚迈过门槛，就看见十位俊俏的年青小官人并排站着，见她来了，整整齐齐地唱了个肥喏。

再往旁边一瞥，内侍明吉竟然也在。

“这是何意。”浮云卿满头雾水地指着十位小官人，“这都是谁？”

明吉呵着腰走近她，恭谨道：“这十位来自京城周围十个州郡。都是当地知州亲自挑选出的未婚未恋，饱读诗书的世家年青人。”

明吉离浮云卿更近了些，低语说：“您放心，这十位干干净净。官家说，这一批要是没满意的，往后他再给您送几批。要得把每州每郡的才俊都让您见见。”

浮云卿抬眸望去，十位小官人各有各的魅力。他们约莫觉得自己像花楼里供人挑选的小姐，脸上神情都不算好看。尽管竭力维持着对皇家的恭敬与对这桩荒谬事的隐忍，可他们眼底仍旧流露出心不甘情不愿的意味。

“我何必强人所难呢？”浮云卿摆摆手，“叫他们都回去罢。”

明吉说恐怕不能，“他们还要在京城里住到您大婚那日。待一切事定后，才能归家。”

浮云卿瞠目结舌，她把眼珠转到明吉身上，问：“爹爹怎的这么大方？这事姐姐知道么？她要是知道我挑驸马像在挑面首，估摸要打断我一条腿。”

明吉说不会，“贤妃娘子也对您的事十分上心。这事也是她点头后，才办起来的。”

浮云卿噢了声，又飞快地往那十人身上扫了一眼。

这个不如敬先生高，那个不如敬先生白，左边的太瘦，右边的太壮。总之都不如敬先生好。

又问明吉：“先前都是苍巴跑前跑后，中贵人不是在大监身边伺候么，怎么来橫桥了？”

“事情重要，官家怕出什么差错，这件事上调了我与苍巴的活儿。”明吉说道。

明吉与禁中多数年青内侍一样，高高瘦瘦，白白净净。他们身上带着好闻的青草味，韧韧的，劲劲的。明吉瞧起来二十出头的样子，拘谨，稚气，灵动。

一层被清了场，浮云卿的目光在食物与十位小官人之间来回移动，最终落到了明吉身上。

幼时她也曾被这般大的内侍抱在怀里，哄着，宠着。

在浮云卿心里，内侍大多比宫婢还要温柔几分。他们的身子不完整，可耐心却好得看不见底。

这一层人，浮云卿都不熟。若非要选人搭个话，她宁肯选明吉。

她问，“这几日，我姐姐没和爹爹吵过罢。”

明吉说是。

“我姐姐的脾气是妃嫔里最暴躁的。她与我爹爹，常常说五句吵三句。那姐姐与圣人和淑妃有没有起过争执？”

明吉摇摇头，说没有。

总之明吉只是点头或摇头，倒是叫浮云卿说得无趣。

睐见明吉始终倾身弯着腰，浮云卿拍拍他的背，“把腰挺直。”

明吉说是，慢慢挺直了腰。

他比浮云卿高出一个头，站直似棵挺拔的小青松。

浮云卿笑得开心，“这才对囖。在我面前，不需拘谨。把腰杆挺直说话，不要总是怯生生的。”

做下人的，对主家有种天然的臣服之意。臣服久了，就只会做一辈子卑贱的下人。

浮云卿遣散面前一批人，“都走罢，我护着你们，爹爹不会责问你们的。”

明吉不解地问：“您当真没有相中么？”

“当真。他们很好，但各花入各眼，能入我眼的，显然不是这些。”浮云卿又朝明吉摆摆手，“中贵人也回去罢。”