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“贱……”她咬牙切齿道。

卓旸倍感惊诧，“你……”

一刹那间，他酝酿了无数句话要说。他想说，小娘子家，怎么能朝人竖中指呢，怎么突然开口骂人呢。

却听及浮云卿随即补充道：“猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。”

卓旸叹自己多想，松了口气，“原来您是在背《陈情表》啊。”

浮云卿摊手，“不然呢。”

“那您伸中指作甚？”

“我在记生僻字。”

“‘贱’还算生僻字么？”

浮云卿眨眨眼，“不算。但我忽然记不起这个字怎么写了，我就掰着指头提醒自己，这个字要多注意。这样不行么？”

“行。”卓旸咬牙切齿道。

转眸见敬亭颐偷摸乐着，忽觉自个儿便是三人中最大的冤种。

“嗳。”

他长叹一声，不再多言。

*

今夏蝉鸣来得早，五月初便隐隐听及断断续续的蝉鸣声。

逢年过节，禅婆子与麦婆子便忙得焦头烂额。风俗从古，节日要准备些什么，谁去准备谁去细做，都得备好。

浮云卿本是叫麦婆子只管小院里的事就好，叵奈麦婆子自己闲不住。身子一好，就跟着禅婆子一道操持事务。

麦婆子带着侧犯尾犯，搀着一箩筐去各院窜。

筐里是艾草、桃柳枝，蒲苇与大蒜。她们取来红线，将其扎成一捆，行至哪院，便在哪院的门楣上挂上这捆杂物，作辟邪用。

那头禅婆子带着退鱼金断，用铁丝将艾叶和翠竹扎成半人高的老虎模样，谓之“艾虎”。虎头朝街巷，虎尾朝深门，祈求百病不生。

剩下的女使做头上插的小艾虎，健壮的男郎则到酒铺搬来一坛坛菖蒲酒，晚间大饮。

阖府忙忙碌碌，故而苍巴登门拜访时，谁都没察觉到。

还是禅婆子往外面饱觑一圈，才后知后觉地发现了苍巴拘谨的身影。

“哎唷，中贵人来了，怎么都不叫人通报一声。”禅婆子故意高声道，一时院里的人都放下了手里的活儿，男郎唱喏，女使道万福，把人迎到大椿堂。

苍巴不自在地笑了声，“禁中派我给公主递个口头消息。不是什么大事，诸位，都继续忙罢。”

他往大椿堂暗睐一眼，朝禅婆子低声道：“上晌不是给婆子你传过一次消息么。那时说的是，下晌公主要去禁中一趟。眼下都到未时二刻了，怎么还不见公主到这前堂来，是不是午睡睡过头了？”

禅婆子赧然道非也，“公主在后院等您的口信呢。您稍等，我这就去叫她来。”

言讫，叫来退鱼掇来条杌子，“给中贵人淪茶，好好招待人家。”

不待苍巴回绝，禅婆子便快步迈进了连廊。

然刚拐了个弯，便与浮云卿打了个照面。

浮云卿身后是两位先生，仨人显然是收拾好要出府的模样。

浮云卿想及方才听见的动静，往前扒着头，小声问道：“是谁来了？”

“禁中派来的中贵人，就是先前清明给您送烛的那位。您还记得嚜，那中贵人叫苍巴。”