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罐头厂很大，分了水果分拣区、还有削皮区、处理区、蒸制区等等，一共十几个不同的区间，每一个区间都有二三十名工人在干活。因为没有自动的流水线，每一个步骤都要人力去填补，这也给平河县的人创造了大把就业岗位。
家住在平河县下石谷村的张二丫就是其中的一位工人，她今年十七岁，家里有父母和两个妹妹三个弟弟，因为人多地少，在村里那是穷得连狗都不愿意路过。
本来家里已经给她说好了亲事，是嫁给隔壁村比大她十五岁的一个瘸腿男人，这个男人还带着两个孩子，但就因为对方愿意给十五两彩礼，张二丫就同意了。
不过就在媒人来说这门亲事不久，罐头厂就发布了招聘员工的布告。在衙役来传书的时候，张二丫每天都去听，还用木棍在地上比比划划学习写字，所以张二丫看懂了布告，还因为认得字通过了考核，获得了罐头厂的工作。
罐头厂一个月给五百文钱的工钱，每个月能够休息三天，休息时间加班的话会有三倍的工资。一天上五个时辰的工，过年过节还会发罐头做礼品。这样好的工作，可以说是大家都抢破了头要去干。
张二丫和她的家人都没有想过她竟然能够考上，听到消息的时候开心得立即回绝了媒人的婚事，张家更是从牙缝里挤出钱来，给她做了一身合身的衣裳来上工。
考虑到有的员工离家远，每个工厂都做了员工宿舍和食堂，一个月只要交三十文钱就能在里面吃住。张二丫家离得远，所以她也入住了工厂的宿舍。只有回家的时候才不在这里住，而今天正好是轮到她休息的日子。
一大早，张二丫就打包好了行李，有在平心斋买的点心、商行扯的棉布、厂里发的罐头、还有街上买的鱼虾酱，以及最重要的这个月的工钱。
拎着沉淀淀的东西，张二丫抿嘴笑了起来，两个梨涡圆圆的，看起来格外的可爱。
“二丫，今天轮到你休息了？”同宿舍的女工看到她大包小包的拎着问了一句。
张二丫笑着点头道：“对呀，三彩姐，我买了点东西回去看我爹娘和弟弟妹妹。他们都没有来过县城呢，带点点心回去给他们尝尝。”
看着张二丫提起家人时脸上满满都是幸福，陈三彩心里酸涩不已。不过还是笑着回道：“恭喜你呀，是该多给家里买点好东西。你再干个几年，攒到钱来就带他们来城里看看呀，我们县每年初一十五都挺热闹的。”
张二丫也笑道：“是呀，我也这样打算呢，等明后年有钱了就带他们来看看。”然后指了指行李，“三彩姐姐不和你说了，迟了我就要赶不上村里的牛车了。”
“行，赶紧回家吧，路上注意安全。”陈三彩挥挥手，将人送出了工厂，然后自己转身回了宿舍。
她今天也休息，不过她不愿意回家。
陈三彩年龄比张二丫要大一岁，但她不是平河县的人，经历也和张二丫的很像。不过她没有那么幸运，有个和张二丫一样的好家庭。张二丫是媒人来说婚事了，家里穷的揭不开锅了也舍不得把闺女嫁过去。
她家则是要多赚彩礼钱就把她卖给村里的地主当小老婆，她不愿意就趁着半夜从家里逃出来了。
哪一年她才十六岁，甚至连村都没有出过。不过她知道只要嫁过去，她这辈子就完了，所以她就跑了出来。
她也一样，在村里这两年学了不少的字，还从衙役的嘴里知道了他们在的地方叫竹根村，在平安县，属于岭南府大齐国。岭南府很大，有三十六个县，离他们最近最多人的是平河县。
衙役还说，只要他们学了字有知识，每年的二月和九月份都可以去县里的书院听书，要是考试通过了还能免费上学，不管是男女都可以。
陈三彩默默记下了衙役说的话，还有他每次来讲的知识，教的字，她都努力的去记住学会。午夜梦回的时候，还想过去书院看看是什么样的。
只是家里的打算让她不得不逃走，逃到这个据说最多人的平河县。她在县里当过乞丐，做个跑腿，甚至去码头扛过东西，学人家做小生意。最后在罐头厂招工的时候，一举考了进来。
每个月五百文钱，只要交三十文给工厂就是吃住在这里，一个月还有四百起十文是自己的。
拿到第一笔工钱的时候，陈三彩简直不敢信。愣是把自己揪得眼泪都掉下来了，才相信这是自己赚的钱。
自己赚到了第一笔钱，她就给自己置办一身衣服，去街上买了以前只有弟弟能吃的糖葫芦，还去码头吃了一碗做乞丐时被人施舍过的云吞。
那一天她才知道，原来自己赚钱想吃什么，想穿什么，想买什么，是这样的感觉。原来糖的味道是这样的甜。
另一边，张二丫坐上她们村每逢赶圩就固定来的牛车，同村的街坊邻居看到她大包小包的过来，都羡慕得不行。
“哎呀，二丫这是又放假了。看看这鼓鼓囊囊的，又给你家里带了什么好东西？”一个身材圆润的妇人开口问道。
“胖婶好，这是给家里带的零嘴，家里穷没有什么好东西，我这个做姐姐的回去，只能买个零嘴给他们哄哄，不像您，家里头天天吃肉，不稀罕这些。”张二丫腼腆的笑笑道。
旁边坐着的另一个妇人抿嘴笑了声接话道：“哎呀，这读书识字了就是不一样哈，看我们二丫这嘴利索得，以后谁家敢和你说亲哦。”
张二丫的眼睛瞪大了一些，似乎很疑惑地问道：“牛三婶，我娘说上个月您还来我家说要给我做媒啊？竟然不是吗？真的没有人愿意和我说亲吗？”
“不应该吧，我现在一个月能挣四五百文钱呢，一年最少也能挣五两银子，这我们一家都赚不到呢，竟然还没有人愿意要我？”
看似单纯的疑问，把牛三婶噎得半死，脸色也是讪讪的。倒是另一个看不过眼的大娘道：“二丫你别听你三婶说的屁话，这女孩子能自己赚钱，是多少人家求都求不来的？你啊，就好好的干好好的挑，等有个优秀的青年再成亲，日后一起把日子过得红红火火的。”
张大娘说的话可是过来人的经验之谈，她小的时候家里老是催催催，不到十六岁就把她给嫁出去了，好似女人一旦过了十六岁不嫁人就要犯天条一样。一嫁过去就要生孩子，要伺候公婆，要打理一家子，一天到晚都没有闲过，哪里有做女孩的时候好？