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  &1dquo;快给我从那片叶子上挖点东西出来，梅尔。猜测也行，什么都好，就是要快！”

  坐立不安的库柏从显微镜上抬起头来，望向电脑屏幕。

  光是在曼哈顿地区，植物种类就不下八千种。

  &1dquo;资料库里找不到和它相同的细胞结构。”

  &1dquo;这片叶子很老，”莱姆问：&1dquo;它究竟有多老？”

  库柏又看了看叶子。&1dquo;已经干瘪皱缩，我估计大概放了一百年了，顶多差一点点。”

  &1dquo;在过去的一百年里有哪些植物灭绝了？”

  &1dquo;在像曼哈顿这样的生态系统中，植物是不会灭绝的。它们总会在什么地方重冒出来。”

  莱姆的脑中&1dquo;叮当”一响，好像有个念头接近成形了。他对这种感觉可以说是又爱又恨。有时他会像接一个慢慢飞来的高抛球一样轻易地抓住它，有时又只能眼睁睁地看着它彻底消失，只给他留下错失灵感的刺激与遗憾。

  离满潮时间还有十六分钟。

  这种念头到底是什么？他闭上眼睛，极力捕捉&he11ip;&he11ip;

  码头，他刚才在想码头，人质在某处码头的下面。

  到底是什么？快想！

  码头&he11ip;&he11ip;船只&he11ip;&he11ip;卸载&he11ip;&he11ip;货物。

  卸载货物！

  他猛地睁开双眼。&1dquo;梅尔，这会不会是农作物？”

  &1dquo;噢，对呀。我只顾查询一般园艺作物，没去找耕种作物。”他急忙在电脑上键入的指令。等待结果的时间好像有几小时那样漫长。

  &1dquo;好了吗？”

  &1dquo;等等，等等&he11ip;&he11ip;这里有一大堆数据。”他快地逐项审视。&1dquo;苜蓿、大麦、甜菜、玉米、燕麦、烟草&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;烟草！试试看。”

  库柏按动两下鼠标，屏幕上慢慢现出图象。

  &1dquo;就是它！”

  &1dquo;世贸大楼！”莱姆大声宣布。&1dquo;那座大楼北边的土地过去曾经是烟草田。汤玛士，找出我写书时研究的资料——我要那张18世纪4o年代的地图，还有波尔?豪曼用来找石棉清理场址的现代地图。把这两张图贴到墙壁上，并排贴在一起。”