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  &1dquo;噢，我早已做好心理准备了，”诺拉苦笑着说。

  她在椅子中剧烈地扭动，然后把脸埋在臂弯中。

  &1dquo;别做突兀的动作！”荷米欧妮警告的声音说。&1dquo;诺拉，你要小心！”诺拉头

  也没抬地点点头。

  沉默溜进来，把起居室充塞得要爆炸了。

  &1dquo;听着，”埃勒里终于说话了。他背对炉火，整个人一团漆黑。&1dquo;罗伯茨小姐，

  我想知道一些事。”

  女记者慢慢地说：

  &1dquo;什么事，史密斯先生？”

  &1dquo;你因为决心对抗舆论，并为吉姆·海特奋斗而失去你的专栏。”

  &1dquo;谢天谢地，这毕竟还是个自由的国家。”

  罗伯茨轻描淡写说，但她坐得一动也不动。

  &1dquo;你为什么对这个案子有这么显著的兴——甚至不惜牺牲你的饭碗？”

  &1dquo;我碰巧相信吉姆·海特是无辜的。”

  &1dquo;在所有证据都对他不利的情况下？”

  她微笑：

  &1dquo;我是女人，也是通灵者，就是这两个理由。”

  &1dquo;不对。”埃勒里说。

  罗伯茨站起来。

  &1dquo;我不认为我喜欢你的话。”她清晰地说，&1dquo;你到底想说什么？”

  在场其余人都皱起眉头。室内有个东西脆裂得比壁炉中燃烧的木头还要响亮。

  &1dquo;这太漂亮了，”奎因先生嘲弄道，&1dquo;太，太漂亮了。身为理智的女记者，不

  管所有事实，不理会所有人，放弃生计去维护一个完全陌生的人——这人的罪过深

  重如该隐。诺拉有理由维护吉姆，她爱这个男人；莱特家人有理由，他们为了女儿

  和孙子女，希望女婿能够洗清罪名，但你的理由呢？”

  &1dquo;我已经告诉你了！”

  &1dquo;我不相信你的话。”

  &1dquo;你不相信。那要我怎么办——”

  &1dquo;罗伯茨小姐，”埃勒里声音强硬地说，&1dquo;你到底隐瞒着什么？”

  &1dquo;我拒绝接受这种严厉的追问。”

  &1dquo;抱歉！但你确实知道一些事情。你到莱特镇那天起就知道了。你所知道的事

  情迫使你前来保护吉姆——到底那是什么事？”

  女记者拿起了她的手套、银狐大衣和皮包。

  &1dquo;史密斯先生，”她说，&1dquo;有时候我真不喜欢你&he11ip;&he11ip;不，拜托，莱特太太，别

  麻烦。”