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  气出在你头上。荷米欧妮，今天这宴会，一切都十全十美。”

  &1dquo;哪里，克革莉丝，你过奖了，”荷米欧妮心花怒放道。&1dquo;只是个温馨的晚餐

  而已。”

  &1dquo;我可不喜欢这装模作样的玩意儿，”法官手指蝴蝶领结嘟嚷道&1dquo;嘿，特碧莎，

  你在嗅什么呀？”

  &1dquo;笨蛋！”约翰·F．的姐姐瞪了老法官一眼。&1dquo;埃力，我无法想象史密斯先

  生会怎么看我们这些人。”

  马丁法官没好气地注视史密斯先生，想看着史密斯先生有没有因为他不习惯戴

  领结而看轻他，再决定自己是否要看轻史密斯先生。这个危机因亨利·克莱·杰克

  逊出来宣布晚宴即将开始而化解。亨利·克莱是莱特镇唯一受过训练的膳师，本地

  上流阶层的仕女透过一套强制的共产制度，共有这位膳师以及他难得一穿的膳师服。

  她们之间有条不成文法规，只有碰到极端特别的事由，才能雇用亨利·克莱指挥宴

  膳。

  &1dquo;晚宴开始，”亨利·克莱·杰克逊宣布，&1dquo;上菜！”

  薄荷果冻酱烤羊肉刚撤走，凤梨奶昔冰淇淋甜点送上来时，诺拉·莱特突然出

  现了。霎时，全场鸦雀无声。荷米欧妮声音颤抖地说：&1dquo;啊，亲爱的诺拉。”约翰

  ·F．嘴里满含咸胡桃，开心地说：&1dquo;诺拉宝贝！”克莱莉丝·马丁喘着气说：

  &1dquo;诺拉，见到你真好！”之后，场面的僵窒才算解除。

  埃勒里是头一个起身示敬的男士。弗兰克·劳埃德是最后一个，他浓密头下

  的粗颈子转变成砖红色。是帕特丽夏开口挽救这一刻：

  &1dquo;诺拉，现在下楼来晚餐正是时候！”她轻快地说。&1dquo;我们刚用过露迪做的美

  味羊肉。史密斯先生，这是诺拉。”

  诺拉伸手让他亲吻。那只手，纤细冰凉，有如一只细致瓷器。

  &1dquo;妈妈告诉过我所有有关你的事情。”诺拉说话的声音仿佛久未使用。

  &1dquo;一定让你失望了，自然的嘛！”埃勒里微笑说，并拉出一张椅子。

  &1dquo;噢，不！你们好，法官、马丁太太，特碧莎姑妈&he11ip;&he11ip;医生&he11ip;&he11ip;卡特&he11ip;&he11ip;”

  弗兰克·劳埃德说：

  &1dquo;你好，诺拉。”

  他嗓音粗哑，从埃勒里手中把椅子拉走，动作不算粗鲁，但也不是十分礼貌；