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他跪了很久很久，披了一身如血的夕照。

一年後，李玄晏晉升守衛軍主將領，實際上接過了秦經武將軍和李淮衣將軍的職位。

兩年後，天子長逝於病榻，李玄晏在父親的葬禮前毅然起兵，剡都城內，一呼百應。

那一天，守衛軍圍滿了鴻霄殿，百官惶恐，百獸驚奔，轟隆隆地跑過剡都的街道。

那一天，太子李清和跪地禪讓，次日被五匹高大的宿州馬拉到了雪地上，活活車裂。

據說在那一天的夜晚，已有帝王之實的李玄晏，穿過陰暗潮濕的暗牢長廊，走到階下囚李清和面前，低下尊貴的頭，冷冷地對他說了幾句話。

隨後，城內紛紛傳聞，過路的宮人聽見李清和撕心裂肺的慘叫，直抵鴻霄殿的頂端。

那一天，是秦鑒瀾的忌日，也是李淮衣的忌日。

三個月後，即位為天子的李玄晏，沒帶著任何侍從，孤身來到了秦鑒瀾的衣冠冢和李淮衣的墓碑前。

他解下系在腰間的銅酒壺，一遍遍地，潑灑在兩塊墓碑前。

殘陽如血，柳絮飛舞，恍然有馬琴音。似乎有人坐在廊柱後，見他穿得人模狗樣，發自內心地欣慰一笑。

李玄晏倚著石碑，在原地坐下來，望著頭頂紅色濃濃淡淡的遼遠天際。

「我做到了，所以來看看你。」他說。

石碑頂部覆著輕飄飄的柳絮，他指尖捻過，心中微微一動。

「這是我的出師禮麼，叔叔？」白衣的帝王輕聲問。

李淮衣死前所說的，他終於明白了。

如果早一點明白，那些跟著他進入幽涿山的士兵，還有他的叔叔，是不是就不用死？

……如果再早一點明白，秦鑒瀾是不是也……不用死？

「……還是和你說的一樣稚氣啊！」他唇角牽動，扯出一個苦澀的笑，「如今再這樣想，又有什麼用呢？」

在他回憶的深處，那個一身輕甲的男人，彌留之際撐起上身，靠在他耳邊，磕磕絆絆而又不容置疑地，一個字一個字地說：

「你本就無路可退，因為你早已說過……總有一天，你要成為這個天下的……帝王！」

三十四年冬，未來的桓成帝從無名女人的衣冠冢旁站起身，懷中是皇城裡最後一個知道他和叛將家眷有著千絲萬縷複雜過往的故人，留下的冰冷屍體。從此以後，他的人生永遠沒有了污點，只有神勇的榮光。