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「哪裡哪裡，」陳老大連忙擺手，「一二十個而已。」

「現在算上我，也就六位呀。」她笑眯眯地。

「還不是北疆那邊亂了，」四旗心直口快，自來熟地接話道，「人都跑光了，不敢去宿州做茶葉生意。這不，我們幾個人，只能換上大號的車廂，走得又慢了點。」

「你們的馬很精良呀，」蘭姑娘拍了下自己眼前飄拂的馬鬃，「都是宿州馬？」

「純種的宿州馬可是皇室貢品，我們干苦力的，哪裡買得起，」陳老大不甚在意地笑笑，「都是和宿州馬混的，三四代的樣子吧。蘭姑娘，等到進了皇城，可別隨口說宿州的東西，最近抓得嚴呢。」

「就是就是，」二狗想起自己在鎮北關見到的懸賞令，「朝廷那邊隨便定了個通敵罪，把秦將軍關起來，就等著賀子衿的夫人回去自投羅網，想著能擺賀子衿一道。」

蘭姑娘笑道：「這可能麼？」

「要我說呀，他們那種聯姻的，壓根不可能指望，賀子衿為了老婆回皇城。」路還遠著，四旗談興正濃，「朝廷沒可能等到賀子衿。皇帝佬兒這叫作，賠了將軍又折兵。也不看看，大剡三百年，又有幾個人能像秦將軍那樣，帶著守衛軍北征宿州，踏平天狼騎？」

「四皇子還行吧，」三算子也來了興致，「他那匹好馬，聽說可是純種的宿州馬。」

「咱們還有皇族子弟，能馴服宿州馬？」四旗從鼻子裡哼出了一口氣。

「四弟，這你可就有所不知了，」書生在前頭拿腔捏調，「這四皇子呀，說是皇帝佬兒南下風流得的，才十八九歲。去年剛被接回宮，秋狩場上，就馴服了烈性子的宿州名駒『冰驄』，馬上得了一頭大山鹿。現在跟著淮衣將軍，在鎮北守衛軍營歷練，聽著很是神勇呢。」

「他那匹冰驄，難道你見過？」四旗不屑，「又是從不知道哪裡聽來的。」

「別說是書生了，我也聽說過，」三算子跟四旗作對，「你那陣子是不是在家裡，消息畢竟閉塞。」

四旗家在涿下與皇城間的鄉下，爹在耕地，娘給城鎮的人繡點東西，這是他們幾個相處久了知道的。

十八歲的四旗，在他們面前徹底像是個小孩，聽不得三算子這樣明里暗裡地說自己家那邊落後，很快回嘴道：「老子在家躺著，舒服得要命，給個皇帝做都不換。誰像你，就在外面流浪，連個落腳的地方都沒有。」眼見兩人又要拌嘴，卻被半道上的蘭音打斷。

「李玄晏的確有功，」蘭姑娘冷不丁地說了一句，聽上去竟有些咬牙切齒的，「心黑的人，往往立功就快。」

「嗨呀！」聽見她知道四皇子的名諱，到處打聽故事的書生，語調更加激動，「他在鎮北關，反倒比在宮裡好。太子李清和，本來把那些可能跟自己搶皇位的弟弟們整得服服帖帖的，現在突然來了個有能力的弟弟，還不知道要怎麼對付他呢。」

「李清和？」似乎是第一次聽說這個名字，蘭姑娘疑惑了一下。

「蘭姑娘知道四皇子，卻不知道太子？」書生也疑惑。

「就是這李清和，」三算子咬了咬牙，剛想說話。

起了個頭，卻沒了下文。

坡道上方兩側，眾人頭頂的暗處，突然傳來兩聲咳嗽。寂靜的半空中，輕而易舉地截斷了三算子的話頭。