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三十二年開春，宿州再度反叛。

三十三年冬，四皇子李玄晏親自領兵，英勇迎敵，大破宿州叛軍。更是一箭將回到宿州軍隊的賀子衿，射落馬下。

她聽聞，胡天瀚野，長雪浩蕩。

李玄晏的矢竹箭破風而出，直直穿透賀子衿的胸甲。

鮮紅尾羽滯在玄黑甲冑外，仍猛然震顫三秒。

足見李玄晏力道之大，似是帶著切骨的恨意。

眼見主帥被擊殺，宿州士兵四下潰散，全無傳言中的勇猛氣概。

李玄晏翻身下馬，揪起賀子衿尚且溫熱的上半身，盯著他暴睜的眼睛，默然良久。

他最後將賀子衿的屍體，扔回了冰冷的雪地。

接著隨手點燃剡軍的火把，拋在自己身後，燎著了整片荒原。

賀子衿死後七日，秦鑒瀾在家中念佛。

她的家，仍是賀子衿作為質子生活的十三年內，坐落於剡朝都城的府邸，名為從誨居，就建在皇宮邊上。

此前是賀子衿聽從天子訓誨，宿州叛亂後，秦鑒瀾沒有離開，便是她來從誨。

李玄晏踏進府門時，她一身水紅色的衣衫，不似守喪，傾城傾國的面容卻又蒼白得可怕。

他抱著長劍，倚在前廳的雕花木門外，沒有跨過門檻，就這樣靜靜看著跪坐的秦鑒瀾。

小半炷香的光景，李玄晏終於開口，沉聲道：「當初沒和我走，後悔麼？

「那年，原是我搶到了你的繡球。」他聲色平淡，如同提及旁人不相干的閒事。

經年的憾意，卻在話中翻湧而來，層層疊疊，幾乎要將秦鑒瀾吞噬。

身在皇城，他無數次地趁著夜色，倚在從誨居高高的後牆外。

不遠不近，聽著裡頭細微的聲響，如此便略覺心安。

「……四皇子晨安。時隔太久，記不清了。」秦鑒瀾只垂下眼睫，低聲應答，不肯有多餘的舉動。

李玄晏抬起丹鳳眼，神色明晦不定。名震天下的白衣將軍穿過廳堂，俯下身來，握住了紅衣少女的手腕。

「你喚我什麼？」李玄晏低頭，目光鎖定秦鑒瀾，不自覺地提高了聲音。

「四皇子。」她咬著唇，倔強地別過臉。

宮廷內外無人知曉，四皇子和宿州質子夫人自幼相熟，距今已近二十載。

秦鑒瀾的父親秦經武，本是剡朝大將，自宿州平叛一役後，受封柱國，從此高位退隱。

眼看要享天倫之樂，秦家後代卻接二連三地離世，只余秦鑒瀾和病懨懨的哥哥。

秦氏在朝堂的地位，很快便跌落下來，所幸榮華尚且足夠度日。

彼時的李玄晏，並非如今人人稱羨的四皇子。

李玄晏兒時沒有冠皇姓，被寄養在宮外，生母身份不明，由乳娘代為照管。

當初的鄰里都是朝堂上有頭有臉的人物，卻無人能對玄晏的身份說出個所以然來，只當他是不知名的富人置下的外室之子，鮮少正眼相看。