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江陵强撑着颜面，嘴硬道：“我是常来啊，但你们现在是我的侍从，侍从这种时候应当挡在前面开道，要不然会被人看出破绽。”

明华裳信他个鬼，她使劲扒拉江陵：“尊卑有?序，我怎么能?让主人走在后面，你先走！”

他们两人都试图拉对方做挡箭牌，旁边的女子看中江陵唇红齿白、仪表堂堂，一看就是位有?钱的主。几?位女子相互对了个眼色，一拥而上，娇笑?把他们往自家楼里拉：“郎君第?一次来吗？我们楼里的姑娘最?喜欢招待新客了，郎君进来瞧瞧。”

明华裳和江陵正在互相恭让，猝不及防被脂粉香淹没，两人差点被一波带走。危急时刻还是任遥靠得住，一手拽着一个，强行把他们从漩涡中拖出来。

明华裳跑步从没有?这么用?力过，好不容易挣脱四面八方的手，她停在墙角边气喘吁吁，惊魂未定。

她抬眸看江陵，江陵比她还狼狈，衣服、头发都被揪乱了，仿佛一朵被暴风雨摧残过的娇花。

明华裳莫名有?些怜爱他，拍了拍他的肩膀，说：“没想到你这么受姐姐们欢迎。以后要是没钱了，好歹还能?在这里谋一份生计。”

江陵没好气地骂道：“滚。”

任遥翻了个白眼，说：“你们还有?心思?乐呢？我们不知道跑到哪里了，还怎么找天香阁？”

明华裳将自己被扯歪的胡须扶正，说：“简单，我们往人少的地方去，肯定很快就能?找到天香阁。”

江陵不解：“为什么？”

明华裳说：“来平康坊的人都是来找乐子的，天香阁昨夜刚死了人，今天还惊动了官府，客人们嫌晦气，短期内肯定不会来天香阁了。所以，我们只要往人最?少的地方走就行。”

任遥觉得有?道理，她目力好，扒着墙看了看，指着一个方向?道：“你们看那边，是不是所有?人都避着走？”

明华裳、江陵一上一下探出头，果然看到一座雕梁画栋的三层楼阁。这座楼放在平康坊里算是数一数二的大建筑了，但此?刻门前却空空荡荡，门庭冷落。

明华裳觉得有?戏：“说不定那就是天香阁。走，过去看看。”

明华裳三人对刚才那一幕都心有?余悸，他们不敢再走大路，贴着边小心翼翼往天香阁蹭。等那三个鬼鬼祟祟的影子走远后，两个人影从阴影中走出来。

谢济川轻笑?一声，道：“既然放心不下，为什么不让她们留在外?面？大不了等完成任务后，回去告诉韩颉是一起做的。”

这其实?是最?简单、最?稳妥的办法。让两个没出嫁的小娘子去青楼，实?在太胆大妄为了，一旦传出去，明华裳和任遥再也无法谈婚论?嫁了，恐怕这辈子都要被人指点不守妇道。

就算不考虑名声，天香阁内现在山雨欲来，暗流涌动，让两个女子进去，无异于拿她们的性命开玩笑?。

无论?对名声还是对安全?，进天香阁都有?害无利，怎么看，这都不像在保护妹妹。

明华章怎么会不知道呢。他静静望着前方那道纤细的背影，直到现在他都在后悔，他不应该让她参与其中，应该找个安全?的宅子，将她和任遥安置在内，等任务结束后再接她们出来。

但明华章最?终还是忍住了叫她们回来的冲动，轻轻说：“那不是她们想要的。”

任遥为什么加入玄枭卫，明华章心里有?数。任遥想要继承侯府，以女子之?身被封为平南侯。这种事惊世骇俗，前所未有?，除非背后有?当权者支持，否则找再多故旧、送再多礼都没用?。

所以，这个任务对任遥的意义格外?重大。如果第?一个任务就因为女子不方便进青楼而放弃，日?后她还怎么招揽其他事？所以听到他们三人要作为明牌出现在天香阁时，任遥想都不想，直接同意了。

她想要立功，想迫切地证明自己，明华章明白。因为明白，他才更不忍心剥夺。

至于明华裳，她没有?任遥那些雄心壮志，她只是想知道人是怎么死的，凶手是谁。明华章有?责任保护她，可是，她真的需要这种保护吗？

处处保护，何尝不是另一种轻视呢？明华章忍住心底快要将他淹没的自责、担心、忐忑，愿意放手一搏，相信她有?面对困境、面对危险的能?力。

谢济川听到，短促笑?了声，说：“你还是这么心软。”

明华章不置可否，说道：“他们已经进入天香阁了，准备，开始下一步。”

此?刻雕梁画栋的红楼面前，明华裳、任遥三人清楚看到了大门牌匾上“天香阁”三个字，很确定就是这里。和其他花枝招展的青楼相比，天香阁有?些太冷清了，还得是江陵咳嗽一声，故意高声问：“哎，这家门口怎么没人？”

江陵过于明显的疑问过后，天香阁里面呼啦涌出一群人，为首的是一个丰腴妇人，她年纪三十多，面如满月，体态丰满，发髻上插着一朵硕大的红芍药。她的五官并不逊色，但皮肤已不再紧致，眼角甚至已经长出褶纹。

相对于她的年龄，她衰老?的有?些过于快了，因此?整体感?觉大打折扣，勉强称得上风韵犹存。

丰腴女子看到江陵，立刻喜上眉梢，媚笑?着迎出来，身上的肉都笑?得一抖一抖：“哎呦，不知贵客上门，有?失远迎，奴家失礼了。看郎君面生，郎君应当是第?一次来吧？”

说着，她忍不住在江陵脸上揩了一把，掩唇娇笑?：“郎君真是俊俏，奴家很久没见过这样标志的少年郎了。”