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「什麼？」

「北疆財政本就連年吃緊，殿下大興改革，造福百姓，百姓們都視殿下為衣食父母。只是數日以來，多項改革的銀錢都是從豫王府的私庫里撥，終是不妥，」沈知弈道，「殿下可得為了長久打算吶。」

宋吟秋沒想到他是說這個，聞言寬慰道：「原是這件事。你放心好了，我自有法子。我帶來的銀錢也不多，總不能坐吃山空。」

她歪頭思考一會兒，兀地一笑道：「算著日子，我給陛下遞的請安摺子也快到了。」

沈知弈順著她的視線抬頭，猜想她大抵是想遙望京城。可她的視線漫無目的，順著一群日落歸巢的飛鳥，最終落進無家可歸的遠方。

御書房。

書桌上堆滿從國土四面八方發來的摺子，幾乎淹沒了坐在桌後的皇帝。張桂無聲地擺擺手示意小徒弟到外邊兒候著，接過剛泡好的茶輕輕放在書桌上。他見皇帝仍皺著眉頭看奏章，又悄聲轉到一旁磨墨。

半晌，皇帝終於動了。他放下摺子，端起茶呷了一口，道：「還是你懂我的心思。」

這話可聽不得。

張桂進來發現自己越發看不透皇帝的心思，聞言點頭哈腰地賠笑道：「奴才不過伺候皇上時間久了，也就只會這點端茶倒水磨墨的活兒。奴才卑賤，皇上貴為天子，要說奴才懂皇上，那可是萬萬不敢啊。」

皇帝沒理他，半晌，才悠悠道：「朕不過誇你一句，卻被你生出這麼多猜疑來。罷了，你且繼續磨你的墨吧。」

張桂如蒙大赦：「是，是。」

皇帝復低下頭看摺子，他見摺子上的字大氣端方，細看卻又莫名覺出一絲秀氣來，一時沒記起這樣的字在哪兒見過。他又展開幾頁，見最後的落款是「北疆世子宋吟秋」。

豫王的兒子？

北疆這種地方，被忽略的時間往往比被提上檯面的時間少得多。前些日子一次性封了好幾個藩王，數日未見，皇帝甚至已經有些記不清宋吟秋這號人了。

他思索了一會兒，方道：「那封到北疆的世子，豫王的兒子，可是叫宋吟秋？她什麼時候到的北疆？」

「是，」張桂恭順垂道，「豫王世子殿下二月末就到了北疆，現已兩月有餘。」

「兩月？」皇帝有了點印象，冷笑道，「兩月就生出這麼多事端，可見在皇城好歹有所收斂，一出了京，就忘乎所以了。」

皇帝沒再明確地喊他答話，張桂假意專心磨墨，心中祈禱著這一次皇帝的怒氣不要撒在他身上。

但奇怪的是，往常皇帝看摺子只有越看越龍顏大怒的，此次卻頗為反常，翻看著據說是宋吟秋跨越千里遞上的摺子，到最後也沒摔杯子，反而又回到奏摺開頭，重讀了好幾遍。

「……農務司，蕎麥……」皇帝喃喃念著摺子上的字，竟沒發火，只是平和地道，「倒也算不上不務正業，若是做成了，也是好事一樁。」

「……驍騎將軍沈知弈？」皇帝往下看一行，覺得這個名稱甚是眼熟。

「北疆先前的主將木將軍舉薦的那位，原是京城裡的典儀官。」張桂提醒道。