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  &1dquo;也不需要什么执照或是许可证？”宾汉问。

  &1dquo;当然不需要。”杰克说。

  &1dquo;这我倒是没想到。”宾汉说。

  &1dquo;我也没想到，”杰克说，&1dquo;不用说，这是很耐人寻味的。”

  &1dquo;的确如此，”宾汉说道。他似乎考虑了一会儿，眼睛充满黏液，呆滞无神，但很快又变得清澈了。

  &1dquo;在找看来，你已经想法使这次谈话偏离了轨道，”他说道，又恢复了他那种生硬的态度。&1dquo;现在的问题是拿你怎么办。”

  &1dquo;你随时可以打我到加勒比地区去休假，”杰克提出，&1dquo;一年当中这个时候去是最好的了。”

  &1dquo;少来点你这种不恰当的幽默，”宾汉厉声说道，&1dquo;我决不轻饶了你。”

  &1dquo;我尽量自我约束，”杰克说，&1dquo;我的问题是，在我过去五年的生活中，愤世嫉俗已经变成条件反射式的讥讽了。”

  &1dquo;我现在不开除你，”宾汉宣布，&1dquo;可是我再次警告你，你离开除已经很近了。说真的，我挂上市长办公室的电话，就可以让你走人。我现在改变主意了。不过，有件事我们必须有言在先：你今后离曼哈顿总院远一点。明白吗？”

  &1dquo;我想这事也快解决了。”杰克说。

  &1dquo;如果你需要更多的资料，打报告让对外联络部要去，”宾汉说道，&1dquo;看在上帝份上，那才是要资料的地方。”

  &1dquo;我尽量记住就是了。”杰克说道。

  &1dquo;好了，出去吧。”宾汉说着，挥了挥手。

  杰克松了一口气，站起来，走出宾汉的办公室。他直接回到自己的办公室。一进办公室，杰克看见切特正和乔治·丰华斯在谈什么。杰克从他俩旁边挤过去，将上衣搭在椅背上。

  &1dquo;没大了？”切特问道。

  &1dquo;什么没事？”杰克反问。

  &1dquo;每日一问的问题，”切特说道，&1dquo;你还在这儿上班？”

  &1dquo;真是笑话，”杰克说道。他有点莫明其妙，写字台中间放着四个马尼拉纸大信封。他拿起一个。这个信封大约有两英寸厚，外边没有任何标记。他打开封签，抖出里边的东西。这是苏珊娜·哈德的住院记录的复印件。

  &1dquo;你见到宾汉了？”切特问道。

  &1dquo;我刚从那儿出来，”杰克说，&1dquo;他真可爱，想表彰我对兔热病和落基山斑疹热下的诊断。”

  &1dquo;胡说！”切特大叫一声。

  &1dquo;不骗你，”杰克咯咯地笑了一声，说道。&1dquo;当然，他还大骂我不该跑到曼哈顿总院去。”杰克一边说，一边把几个马尼拉信封里的东西都抖了出来。他现在有每一个病例的图表档案的拷贝了。

  &1dquo;你这一趟去得值吗？”切特问。

  &1dquo;你这是什么意思，&1squo;值吗’？”杰克问道。

  &1dquo;你还没受够，又去凑那份热闹？”切特说道，&1dquo;我们听说你又把那儿的每一个人都惹火了。”

  &1dquo;那儿没有多少秘密了，”杰克评论道，&1dquo;不过，我确实了解到一些我不知道的东西。”杰克向切特和乔治说明订购病理性细菌是多么的容易。

  &1dquo;这我知道，”乔治说，&1dquo;我念医学院的时候几个暑假都在一个微生物实验室打工。我记得所长订购了一套霍乱培养基。到货的时候是我去取的，又是我保管。真吓死我了。”

  杰克看了一眼乔治。&1dquo;吓死了？”杰克问，&1dquo;你比我想像的还要古怪。”

  &1dquo;不开玩笑，”乔治说道，&1dquo;我知道别人都有同样的反应，懂得那些个小虫子造成以及可能造成多少痛苦、灾难和死亡，真是既恐怖又刺激。我拿在手里差点没把我吓飞了。”

  &1dquo;我对吓死的看法跟你大概有点不一样，”杰克说着，又埋下头看那些表格，将它们按时间先后整理了一下，诺德尔曼的病历便成了最上面的一份。

  &1dquo;病理性细菌是可以轻而易举弄到手，但我希望这一点不会助长你的妄想臆断，”切特说道，&1dquo;我的意思是，这不能证明你的说法。”

  &1dquo;嗯唔，”杰克嘟哝着说。他已经开始查看那些表格，打算先很快浏览一遍，看有没有什么东西值得注意，然后再细细地从头看一遍。他要查找的是这些病例之间的联系，能够说明它们不是偶然生的。

  切特和乔治又接着谈了起来，这时杰克显然已经完全顾不得他俩了。15分钟后，乔治站起来，离去了。乔治一走，切特便走到门边，把门关上。

  &1dquo;科林刚才给我打了个电话。”他说。

  &1dquo;我真替你高兴，”杰克说着，仍旧尽量把注意力集中在表格上。

  &1dquo;她把广告公司生的事告诉了我，”切特说道，&1dquo;我真觉得恶心。我无法想象同一家公司的一个部门向另一个部门下毒手。这没有意思啊。”

  杰克从病历上抬起头来，说道：&1dquo;人在江湖，难免追名逐利。”

  切特坐了下来。&1dquo;科林还告诉我，说你替特瑞西的广告行动出了一个绝妙的点子。”

  &1dquo;别再说了，”杰克从将注意力转向那些表格，&1dquo;我实在不想往里边掺和。我不明白她干嘛问我。她知道我对医药广告是什么感觉。”