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  木田一边继续思索，一边转向来时的方向，去渔协必须走出厂外，步行到学校旁边。

  来到门口，木田用目光向守卫致意后，问道：

  &1dquo;你记得21日有个穿黑色西服的女人来过吗？”

  &1dquo;是职员吗？最近出出进进的人非常多。”

  &1dquo;是从东京来的。”

  &1dquo;东京？啊，是那位吗，一个美人儿？”守卫第一次露出了笑脸。&1dquo;要是那个人、那她问过研究所，还有耐火砖车间办事处。”

  耐火砖车间是东洋化工设的部门，还没有投产。木田曾在报纸上看过报道，说是来春即将开工，日产一亿块砖。砖是用海水和电石经过化学处理制成的。

  &1dquo;喂，那个耐火砖车间在哪边？”

  &1dquo;顺主楼右侧大约走三百米，就能看见正在施工的工地。那儿设有临时办事处。”

  本田骑上摩托车飞奔而去，马上就找到了办事处。出来接见的是一个二十五六岁的小伙子。

  &1dquo;真是莫名其妙！那个女人打听我们这儿有没有叫岛崎和户村的工程师。”

  &1dquo;后来呢？”

  &1dquo;我们这儿没从东京来什么工程师，因为现在只有设备部呀。但她不信，非说从东京来了两个工程师不可。”

  &1dquo;她是这么说的吗？”

  &1dquo;嗯。我弄不明白是怎么回事，只好回答说，也许和我们没关系吧。可她还是怀疑，纠缠不休地问了好几遍。”

  &1dquo;她的确这么说的吗？”

  &1dquo;真可笑，她说她看见那两个叫岛崎和户村的人乘公司的汽车往什么地方去了。简直是活见鬼！把我弄得像个丈二和尚——摸不着头脑。后来往东京总公司挂电话时，顺便问了一下，这才知道总公司也根本没有那两个工程师。”

  &1dquo;谢谢。”

  本田把摩托车掉转方向，开足马力，穿过厂区，冲出大门。他的目标是奈良屋。

  为什么没引起注意呢？郁子打听的男人，叫岛崎和户村的，不是曾在奈良屋楼里住过吗？是的，两个同行的客人&he11ip;&he11ip;可是，郁子为什么去工厂查问奈良屋住宿者的来历呢？当时，女佣人民江说过，那二人是东洋化工厂的，是为耐火砖工程来的。我竟然相信了。多么疏忽！郁子没有放过民江的话&he11ip;&he11ip;

  木田紧握车把的手摸得生疼。

  &1dquo;楼的客人吗？以前对刑警先生说过了呀！他们是从4日开始住宿的。来之前，工厂秘书科打过电话，大意是说，化工厂要建耐火砖车间，眼下正在水潟川河口施工。我讲过的，是土木建筑工程师。”

  面对木田急不可耐的提问，奈良屋女佣民江抱着店薄，心情紧张，脸色苍白。