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  刚走进森林不远，势良突然叫了一声，僵在那里。前面，有什么东西在动，黑色的，几十个聚在一处。

  &1dquo;是乌鸦！”

  势良喊道。

  木田也看见了。在幽暗的阔叶林边缘，大海像一条白线远远地横在那里；通向大海的路上，有一块乱石杂陈、野草丛生的平地，聚集着一群乌鸦。

  那黑色的一团乌鸦为不之容而惊恐骚乱，有一只扑啦啦飞上大杉树枝头。抬头看树上，几乎所有的枝衩上都像长了瘤子似地蹲着成排的乌鸦。刚才飞起来的那只乌鸦吧嗒一声掉到地上，一动不动了。其余的乌鸦都只是在地上扑扑腾腾地走动。势良扔过去一块石头。

  哇，哇，哇，哇——

  哇，哇，哇，哇——

  乌鸦出令人毛骨悚然的叫声。只要有一只一叫，其余的就都跟着叫起来。

  &1dquo;是得了怪病的乌鸦。”

  木田说，势良又投了块石头。

  鸦群开始从麇集的地方东倒西歪地散开了。它们羽毛脱落，肋骨像梳子似地一根根凸出来，一只乌鸦在地上团团打转，木筷子般的爪子上粘着死掉的同伴的碎肉。它哇哇地叫了一阵儿，终于不能动弹了。它们都不能飞翔了，是一群吃了海里死鱼的病乌鸦。

  &1dquo;再往里走几步看看！”

  木田和势良顺着躺满死乌鸦的道路又往前走了二十来步。突然，他俩几乎同时惊叫起来，一具惨不忍睹的尸体横在前面。

  那具骸骨近在眼前。骨头上只有贴地面一侧还挂着碎肉片，西服破破烂烂，从袖口伸出的手上已经没有皮肉了，大概是被乌鸦叼碎的。一只乌鸦把嘴插进头盖骨里，就那么死了，它也已经腐烂，成了一块黑疙瘩。

  头盖骨的旁边扔着一本记本，势良把它捡了起来，只见本皮上写着：探访在水潟生的原因不明的食物中毒记录。

  这时，本田走到离尸体一米来远的地方，拾起了什么东西。

  &1dquo;势良君，你看这个！”原来是一截已经裂开的烟头儿。&1dquo;在泷堂的山崖上，我曾让结城宗市吸烟，当时，宗市说不会&he11ip;&he11ip;”

  由于尸体的现，保健医生结城宗市被杀案件露出了眉目。以一个烟头儿为线索，他杀这一点确定无疑了。

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  第七章　足迹之谜

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  当天午后，水潟警察署设立了搜查本部。闻记者蜂拥而来，这里又呈现渔民誓师大会以来少有的忙乱。刈谷广助署长表了如下谈话：

  &1dquo;根据现场查证，保健医师结城宗市的

  死可以判断为他杀。凶手是否是曾经在宇

  津美庄住过的假博士及其助手二人，目前

  尚不能断定。这个案件似乎有相当复杂的

  背景，因为前来研究怪病的医生死得太离

  奇了。至于自杀说，也并非没有可能，但

  是单从周围状况来看，证据还不足。之所

  以怀疑那二人是嫌疑人，是因为其中一人

  很像7日晚间去找过被害人的、穿淡黄色