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橡皮树下一个胖子正聚精会神地把瓶子里的酒倒在邻坐人的头上，那个人正俯身看旁边人的盘子。
两个家伙互相扯着领口，对骂起来；一群抹着红嘴唇，涂眼眶的年轻姑娘倚靠在墙上，装腔作势地嘿嘿窃笑；从西特洛夫卡来的一个衣衫褴楼的人为了让大伙开心，用牙嚼一只高脚玻璃酒杯，有个脸色腓红、声音沙哑的人拍打着他的后背，高声喊道：&1dquo;吃下去，朋友，由我付钱！”
一个穿着不带肩章的旧军官服的秃头男人，叉开两腿，不停地用舌头弹出&1dquo;得儿、得儿！”的声音。他装做一匹马，有个喝得醉醺醺的姑娘跳上他的膝头，而在另一个膝头上已坐着一个烫的胖妇人，她两手紧紧地抓着桌沿，身子晃个不停。看来，这匹马已疾驰了一阵子，军官的秃脑门上冒出大滴汗珠，顺着脸颊往下流，&1dquo;得儿，得儿&he11ip;&he11ip;”
军官挡住了通道，鞑靼人使劲一挤，坐着三个人的椅子被推到一旁。
&1dquo;醉猪！”
军官竟没有被推倒在地，他抬起头，出乎意外地用清醒的声音感伤地说：&1dquo;那边是德国人，这里是鞑靼人&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;可别惹阿赫默德，别金卡！他会把你打扁的。”胖女人搂着他的脖子说。
&1dquo;呸！醉猪！”鞑靼人朝地上啐了一口。
他默默地带着我穿过餐厅朝厨房走去。厨房里头戴脏尖顶帽的厨师在冒着火舌的炉灶旁忙来忙去，热得满脸通红。他一句话也没说，用手指了指低矮的小门。我们走进了一条半明半暗的走廊，然后拐了两个弯，鞑靼人打开一扇包着毡子的门，撩起沉重的门帘。
&1dquo;领来了，尼基塔·阿夫里坎诺维奇。”
&1dquo;很好！欢迎、欢迎！”
房间里只点了两三支蜡烛，暗淡的烛光照在这个满脸花白胡子的粗壮人的脸上。他坐在桌旁的长条凳上，桌子上没有铺桌布，摆着几瓶啤酒，还有一瓶伏特加，有啤酒杯和高脚杯，平盘里盛着几样下酒菜。
马霍夫用手按着桌面，不慌不忙地欠了欠身，看了我一眼。然后，浓眉下的那双眼睛紧盯着我皮夹克口袋里的白朗宁手枪。他笑了。
&1dquo;列昂尼德·鲍里索维奇，为什么还带手枪呢？”
&1dquo;这是习惯，尼基塔·阿夫呈坎诺维奇。”
&1dquo;是这样，习惯，当然是习惯啦。但是在这儿手枪没有用，也不喜欢手枪——来不及开枪，就干掉了。尽管这里的人连马都能杀死，但还是喜欢静悄悄地干掉，不开枪&he11ip;&he11ip;”他富有表情地把手朝脖子上一抹，然后换成拳头，向上一扬，&1dquo;就这样！”他摸着胡子笑了。
身后响了一声，我转过头，看见鞑靼人的身子微微前倾，站在卷起来的门帘旁，一动也不动。他身上的肌肉绷得紧紧的，两眼眯成一条缝，嘴角露出信然自得的笑容。鞑靼人正用手理一团丝绳。
坐在桌旁的留胡子的强盗只要使个眼色，绳子就套在脖子上，绳子越勒越紧、既挣不断，也逃脱不了&he11ip;&he11ip;不用开枪，没有响声，只有垂死的嘶哑喊叫，偷偷地干掉了&he11ip;&he11ip;
有人喝酒取乐，有人用绞索开心&he11ip;&he11ip;
&1dquo;这是什么？也是习惯吗？”我用头点了点鞑靼人。
&1dquo;看来是这样。你有手枪，我有阿赫默德。”
他毗着大牙笑道：&1dquo;好汉！没说的，是条好汉！”
每一个爱取笑的人都乐于别人接受自己的玩笑，马霍夫也不例外，连鞑靼人也瞅着我们俩笑了。
&1dquo;是这样，也不是这样，如此这般，这般如此啊！”马霍夫说完，给杯子斟满了酒。&1dquo;同爽快人在一起聊天是件乐事。去吧，阿赫默德！”他朝鞑靼人点了点头，&1dquo;要好好招待刑警局的同志们，就是陪同列昂尼德·鲍里索维奇一起来的那几个人。把他们带到上面去——在那里他们会感到更放心，舒服一些，在下面他们不能开怀畅饮&he11ip;&he11ip;记在我的帐上。只是别灌醉了——公务在身嘛。”
看来，博林和赫沃西科夫器重这个大胡子是有道理的。他的刑侦工作干得比我们强&he11ip;&he11ip;
鞑靼人不声不响地走了，顺手放下了门帘。
&1dquo;保镖吗？”
&1dquo;按我们的说法，叫跑堂，只是打扮得讲究一些&he11ip;&he11ip;这样的跑堂，一拳能打死人。”
&1dquo;或是掐死。”
&1dquo;或是掐死。”他同意我的说法，咧开嘴笑了。&1dquo;鞑靼人有个缺陷，就是没有灵魂。”
聊天归聊天，案件总归是案件。谢苗&1dquo;同志”请他帮忙，他答应了。出于对苏维埃政权、我本人和东正教（不管怎么说，是&1dquo;上帝的未婚妻”的财产被窃了）的尊敬，他要亲手抓获那个藐视上帝和工农法律的家伙。尼基塔·阿夫里坎诺维奇自信他的这种好意不仅是对上帝表示的，而且也是对苏维埃政权。善会有善报。可是，对马霍夫是不适用的。在希瓦城有形形色色的人，尼基塔·阿夫里坎诺维奇有许多同志和朋友，他给过许多人好处，可是很显然，他不能满足所有人的愿望——于是就有了敌人。我应当明白这一点&he11ip;&he11ip;