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  郁轩临笑了，说道：“他自小便极为伶俐，乃世所罕见之奇才。他父亲——也就是舍弟，对他抱有极大的期待。舍弟资质平平，蓦然得了个这样聪明的孩子，不免总是督促他，要他拿出惊人的成就来。你可知晓，他是如何督促礼和的？”

  苏绾绾摇头。

  郁轩林道：“老夫与你说一件事，你便明白了。礼和少时从未踢过蹴鞠，有一回，为了得一蹴鞠，他故意在文章中写错一句。舍弟了怒，禁止赠他蹴鞠的那小郎君再踢蹴鞠，那小郎君寻礼和，哭了好几日。礼和对舍弟说，自愿接受惩戒。”

  小厮将茶煎好了，用茶碗分好，苏绾绾接过热茶，感觉指尖被烫了一下。

  她问：“是何惩戒？”

  郁轩临端起茶碗，啜了一口，声音仍是平稳的：“二房的事，老夫并不清楚。只知礼和在藏书楼待了一个月，出来后，面色苍白，但他背完了藏书楼半成的书。”

  郁家藏书何其浩渺，多少人穷尽一生也读不完其中五成。

  他用一个月背完半成。

  苏绾绾没了喝茶的心思，她垂着眼眸，听见郁轩临继续道：“对这个颖悟绝伦的侄儿，老夫是十分爱惜的。后来他丧失双亲，老师又说再也教不了他，老夫遍寻天下名师，最终寻到白鹭书院，让他入了山长门下。”

  苏绾绾道：“郁公高德。”

  郁轩临：“你若当真以为老夫高德，便听从老夫劝导，将亲事退了，莫要毁了他。他一路走来，不易。如今他为了你，要与圣人争斗，这样聪明的孩子，老夫不愿见他平白在权力倾轧中死去。”，

  苏绾绾忽然心悸了一下。她放下茶碗，抬道：“我无法做主自己的婚事。”

  “是吗？”郁轩临道，“老夫知晓礼和为人，但凡他认定之事，谁也无法动摇，除非是对方主动收回承诺，此事恐怕只有你能做主。”

  他不知想起什么，猝然淡笑一声：“就如同舍弟让他光耀门楣，他答应了，便记到如今。郁家门楣本就立在那里，还要如何光耀？那些大逆不道、祸乱纲常之事，郁家子不可思，不可想，不可为。”

  隔着一张桌案，苏绾绾凝视着他，思忖着如何拒绝。

  郁轩临打量她一会儿，倏然道：“老夫也不喜你那离经叛道的文章，和不懂低头的目光。老夫既不喜，你便是入了郁家门，又如何琴瑟和鸣？”

  苏绾绾道：“琴瑟和鸣，乃琴与瑟之事，与郁公又有何关联？”

  郁轩临微微睁大双眸，大约因为他在河西道地位尊崇，从未有人这样直白地顶撞他。

  苏绾绾道：“我之文章，我也知晓，不劳郁公费心。”

  她说完，起身道：“多谢郁公的茶，我另有事，先告辞了。”

  郁轩临皱眉：“王肃有云：‘男尊女卑，人以男为贵’，你当自称‘婢’‘妾’。你之文章，频出狂言，贬斥为夫守贞之人，为大儒所不喜；阆都娘子不知尊卑贵贱，出门不戴幂篱，实非佳人。”

  苏绾绾顿住脚步。

  她道：“高宗曾言，娘子乃是盘旋苍穹之雌鹰，无需贱称，更无需以幂篱遮蔽身形。郁公此言，可是对高宗不满？”

  郁轩临一时哑然，又听见她说，世间大儒，唯百里老夫人与白鹭书院山长而已。