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  先帝惠宗在位时，后族韦氏内外勾结把持朝政，排除异己扰乱朝廷，太后杨氏传血书号召天下兵马勤王，于是各地叛军、勤王师打成一团，又有北方突厥趁乱起兵，直逼大衍腹地。

  是时战火四起，民不聊生，赵王褚霖带着朱雀军自岭南道出，铲除叛军，收服盟友，抵御外敌，一路收归大衍失地，最后攻陷京城登上帝位，乃是众望所归。

  褚霖登位之后仍是勤勉，任用贤臣，励精图治，除了削减税负之外，又应用许多养民政策，河清朝至今不过五六年，朝野清明，海晏河清，和永昌朝时的光景已大不相同。

  澹台雁从前从未听说过褚霖这号人物，倒是听说过他的父亲，先赵王的事。

  先赵王乃是高宗血脉，和先帝惠宗是同父异母，因生母卑贱为高宗见弃，成年之后被封王就藩，其藩地还是在最偏、最远的蛮荒之地岭南道。

  倍受高宗宠爱的惠宗身体不好，被奸人所利用，在位期间闹出韦氏乱政的大祸，而高宗向来弃若敝屣的赵王一脉却出了个褚霖，天下也最终落到褚霖手中，不可谓不讽刺。

  这些惊心动魄的故事，在澹台雁看来就像话本戏文，而戏文中的主人公，当朝皇帝褚霖正站在她面前，唤她“卿卿”。

  澹台雁心中不但没有一丝得嫁金龟婿的欣喜，反而被这个天降馅饼砸得头昏脑胀，满心惶惑。

  “我……”澹台雁支支吾吾答不出话，褚霖也不着急，就杵在那儿，眼珠一错不错地看着她。

  正在尴尬的沉默中，有人高呼道：“陛下！”

  来人是皇帝身边的玉琪玉内官，他手上碰着个红漆木盒，身后还跟着乌泱泱一大批人，满脸羞愧：“陛下，都是奴婢做事不经心，竟让陛下久等，奴婢该罚……咦，娘娘怎么也在？”

  澹台雁草草点头，玉内官连忙带人朝她行礼，谁知刚屈身就听见墙根处传出一道女声。

  “娘娘……娘娘，属下好像被卡住了……”

  “谁，谁在那！”玉内官被吓得差点跳起来，尖叫道：“来人啊，有刺客！快护卫陛下和娘娘！”

  霎时间刀剑齐出，严阵以待，澹台雁捂着脸叹气，恨不得找个地缝钻下去。

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  寅正三刻，凤阙宫灯火通明，盛妆丽服的宫人们在穿堂前站成几列，个个束手低头，脊背挺直，没人敢露出一丝倦色。

  烛影在深红色的纱幔上摇曳，澹台雁正襟危坐，双手握成拳搁在膝盖上，她早已换过一身月白锦衣，拢袖上金色暗纹若隐若现，髻也被拆散重盘起，鬓边金凤振翅欲飞，又是一位宝相庄严的皇后娘娘。

  可那双乌溜溜的眼睛极为灵动，看看跪在堂下的孟海，瞧瞧面色严肃的玉内官，时不时偷觑一眼身侧的褚霖。

  褚霖也换回一身玄色常服，姿态闲适地坐在她身侧。别的不说，他这张脸长得是真占便宜，鼻梁高挺，颌角线条清晰，眉目端正清朗，就这样手肘搭在膝盖上，垂着眼皮出神，也让人觉得他在思量民生大事。

  玄色是帝王服色，严肃沉静，更加衬托出他姿容不凡，耳垂上轻轻晃动的红玉耳坠，在烛光下竟有几分妖异。

  身体肤受之父母，不可轻易损伤。中原汉人并没有穿耳的习俗。