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  信件雪花般地往来于三皇子府和乾方钱庄。

  白桥咬着牙根憋着一口气，祁长廷敢问，她就敢写。

  而只要她敢写，祁长廷就敢照着做。

  不光是敢，少年还能照做得一丝不苟，甚至有些时候白桥都觉得自己给出的办法可行性似乎不太大，但只需稍等两日，便会有好消息静静躺在她的桌案上。

  两人如同最适配的两粒齿轮，互相赌气般狠狠咬合着，用几乎要将对方身上撕下一块肉的狠劲，将手足无措的敌人一点点推到悬崖边上。

  终于，阴历十一月底，东都迎来今年的第一场大雪时，女孩从如山般的账本堆里抬起头来，将又一封回信收好，长出一口气。

  哪怕她身在坊市，也知道，这朝中的天，怕是要变了。

  *

  整整五个月，被逼着连轴转的不止是祁长廷和白桥，更焦头烂额的是黄盛和祁景闵。

  这一日，黄盛千求万请，终于在盛和钱庄的一间密室里见到了祁景闵。

  黄盛见着人的一瞬间，直接扑通一声跪在了地上，深深俯下身去，痛哭流涕。

  “殿下放微臣一条生路，让臣辞官吧！”黄盛重重磕了一个响头，也顾不得祁景闵会不会怒，语飞快地直言道：“户部真的保不住了，积重难返，杯水车薪，再这样下去，老臣一家，都需陪葬啊！”

  黄盛说完，嘤嘤地哭了起来。

  祁景闵目光阴沉地盯着这个跟了自己将近十年的元老。

  十年间，黄盛操持户部，与坊市间的盛和钱庄互通有无，做着彼此的掩护，通过偷税漏税这一条线，洗白了国库不知多少银两。

  因为账务太过复杂，盛和的盛掌柜和户部的黄盛通力协作造出的假账，朝中根本没人能寻出破绽——至少祁景闵和皇后一直是这样坚信的。

  可近来几个月，御史台那些只知道掉书袋子的老古板们，就跟突然打通了任督二脉一般，揪户部账本的尾巴，一抓一个准。

  祁景闵知道他们背后有人，甚至猜得到那人是谁。

  但没有办法，所有的自救都像是螳臂当车，他那好弟弟跟突然疯了一样，拼着自己惹上一身伤，也死咬着他不放。

  黄盛迫不得已一次又一次地断尾求生，到最后，整个户部已经没了他能用的，徒留尚书之位，百无一用。

  而没了户部掩护，盛和这一季的税款必然暴涨，若继续作假不交，便会直接被敌人抓住把柄，告到御前，可若真足量交了，大幅变动的数字也会引起皇帝的注意。

  如此，之前那么些年，盛和洗过的银两，怕是要彻底清算。

  “殿下，走投无路了啊！”黄盛涕泪俱下。

  然而，高高在上的青年眸中闪过一丝阴骛，却是淡淡道：“还有一条路可走。”

  黄盛骤然抬眸，却听那恶鬼一般的薄唇轻启：“大人，该你断尾了。”

  “去自，我会照顾好你的儿子，然后——”

  “替你报仇。”

  密室里没烧碳炉，黄盛哭出的一身冷汗在这一刻凝结成冰。

  “什，什么……”他抖索着嘴唇，半晌说不出一句完整的话。