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  “你父亲对前几年生的事情还有所芥蒂，故而才让你先拜望我。现在快带着春和去拜望你父亲去。”

  纪初霖领命。

  他父亲纪慎在已经在书房等待多时。

  书房点着名贵的熏香。书案后有一排木架，上面整齐摆放着各种书籍，还有各种名贵的陶瓷制品。桌上的文房四宝与春和在家中见过的截然不同。

  春和并不懂这些，但只觉得处处贵气。

  “来了。”纪慎的声音冷冰冰的。

  “孩儿拜见父亲。”纪初霖扯着春和跪拜。

  “跪着吧。”

  纪初霖跪得纹丝不动。

  春和也不敢动。

  许久，纪慎才放下手中的书卷，上下打量纪初霖，长长叹息。

  “为父最器重的就是你，你自幼聪慧过人，野心勃勃。为父甚至不担心你不会中举，为父只是担心你考不中前三甲。为父如此重视你，你——哎！”

  纪初霖跪得端正。面上带着笑，笑得苦涩。

  “三年不见，你就没话对为父说。”

  “按理说三年不见，如何也得全家在堂屋中见上一面。父亲你先让我去别院见祖母，又特意挑在书房见我这个三年多未见的儿子。自然，作为父亲的这样做也不算不合礼数。我也觉得这位父亲也着实未将我这个儿子放在心上。”

  “为父该说你聪慧还是该说你愚笨？”

  纪初霖笑着。笑容越苦涩。

  纪慎让纪初霖和春和起身。春和站在一旁，他则招呼纪初霖到自己身边，指了指面前摆着的那一摞厚厚的书，面对纪初霖将桌上的书推出。“读。”

  纪初霖抓起一本翻了翻，靠着看话本积累的文字知识，书上的字他还是认识的，却读不懂。

  “不过一本《尚书》，吾儿当年倒背如流，现在却连字都不认识了？包大人对你颇为欣赏。老夫听闻包大人是一个大孝子，官家任用官员的时候非常看重这点，老夫也和包大人面谈过几次，深感此人颇有些能力。既然包大人颇为看重吾儿，还望吾儿用心对待此事。”

  纪慎的意思纪初霖还是懂的。

  正巧他也有此意。

  “我明白。父亲你让我回家不过是因为包大人说我还是算聪慧。虽说您是三品大员退隐，但终究是个退隐的官员。我家的哥哥们，还有我自己都考不上功名。你在朝中只有几个不成器的学生。你为官多年，觉得包大人将来定有前途，难得包大人对我感觉不错。所以我才能回家。”

  “吾儿在胡说八道什么？”

  “作为儿子，说这种话真糟糕。但这真我的肺腑之言。”纪初霖浅笑，笑容中堆砌着浓浓的悲伤。