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  “回大人的话，小人名铁柱，是杭州人。”

  林如海有些奇怪：“杭州？既是杭州人，怎么会到扬州来找活？你家中还有几口人？”

  铁柱道：“小人家中只有妻子和一个五岁的女儿。前些年甄家的人来村里招人，给的条件丰厚，只是要签十年的契。小人想着十年，一下子便过了。就和甄家人来到了扬州。”

  只是没想到，当初甄家人吹得天花乱坠，真正竟是这么个光景。

  林如海叹了口气。

  人生多苦，他不能面面俱到，却也可以做一些力所能及之事。也是一份善意。

  林如海拿了一些碎银放在桌上，对铁柱道：“这些你拿去吧。这是甄家的事，我也不方便插手。只是你要记得，你还有女儿在家中等你。所以你一定要活着，回去见她。”

  铁柱看着那些银子。

  七尺高的壮汉激动得眼都红了，跪在地上，不住地给林如海磕头：“谢谢大人。大人，您是个好人，您一定会有好报的。”

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  小花坐在村头，看着今年第一场初雪，闭目许愿：“希望今年能够见到爹爹。”

  村中的炊烟缓缓升起，小花见已到午时，跳下石头，朝着家中跑去。

  小花的母亲已经做好了饭，看到小花，站在院子中笑道：“怎么玩到这么晚，快去洗手吃饭。”

  母女俩简简单单吃了一顿，小花咬着筷子，对母亲道：“娘，咱们的生活越来越好了，现在也能时不时吃到肉。”

  花母道：“这都是云小姐的恩德。日后若有机会，你一定要报答云小姐。知道吗？”

  当年她差点病死，是云小姐给了小花银两，才让她们母女有钱抓药。

  之后她也靠着编穗子，绣花的手艺，让家里越过越好。

  只是听说云小姐去了京城，恐怕今生她们都无法报答云小姐大恩。

  小花吃完饭，正准备继续去村头等，谁知看到一个男人，穿着棉布短打，朝家里走来。

  小花揉揉眼睛，不敢置信地大喊：“娘，爹回来了。”

  小花的母亲赶紧把自己手上的水在衣袍上掸干净，走出来问：“你说什么？”

  小花指着前方，喊道：“娘，您快看，那是不是爹。”

  花母眼睛一眨，咬着嘴唇，直到那个人走近，才放声大哭：“你也知道回来，你还知道回来。”

  铁柱紧紧地抱着花母，任由花母打骂。