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  房内血腥气甚重，闻之令人反胃。

  萧晟只觉得脑袋隐隐作痛，他按了按眉心，声音极冷：“既是天阉，做什么女人？直接做太监岂不省事？”

  郭明眼睛一亮，瞬间领悟：“是！”

  晋王刚走出房间不久，身后就传来一声惨叫。

  很快便淹没在爆竹声响中。

  夜色沉沉，偶尔有炫目的光亮，是空中绽放的烟花。

  萧晟抬眸看去，见天上烟花绚丽之极。

  他怔怔地看着，脑海里倏地闪过一个念头：不知卿卿在哪里，在做什么。

  此时此刻，沈纤纤还在宛城傅家的棠棣院。

  自从那日同昌平侯谈话之后，她和他们夫妇之间就维持着一种微妙的平衡。

  昌平侯撤去了一些不知是保护还是看守她的侍卫，沈纤纤也暂时打消逃走计划。

  她住在傅家，但更像是寓居在此的远房客人。

  棠棣院的小厨房成了她的天下，多年不练的厨艺被她重捡了起来。

  这个院落偏僻，角门正对着外面，她时不时地会出去买点米面菜蔬，然后回来鼓捣一些吃的。

  对此，栖霞郡主心里酸，悄悄向丈夫嘀咕：“她还是没把我们当家人。哪有住在自己家里，反要自己出钱买菜做饭的？”

  ——她时常让人送饭过去，都被女儿客气退回。赠送衣物，也不见女儿穿。打去伺候的下人，女儿也不用。

  昌平侯只得安慰妻子：“别急，慢慢来，慢慢来。”

  至少她没有悄悄离去，已经算是很大的进步了。

  女儿在自己眼皮子底下生活，就算不亲近，他们也能稍稍放心一些。

  他们夫妻能做的，也只是暗中给那些摊贩一点银钱，压一压价格，帮庭萱略微省一点钱，还不敢让她知晓。

  沈纤纤自幼卖艺，进厨房的次数不多。如今研究厨艺，颇觉鲜，也丝毫感觉不到辛苦。

  不但是她，闲着无事的刘云也时常过来帮忙添个柴、看个锅。

  ——沈纤纤决定年前不离开宛城后，如实告诉了刘云，并打算支付剩余报酬，让其自行回京。

  刘云想了一想：“算了，还不知道你过年以后去不去洛阳呢。送人送到底，我也等过了年再说吧。我孤身一人，在哪儿过年不是过？”

  人生在世，信义为先。他既然接了镖，护她周全，就不能半途而废。

  他嘿嘿一笑：“不过，过年前我这一日三餐，可都要靠你了。咱们事先说过的，这一路上食宿都由你负责。”

  “行，包我身上。”沈纤纤寻思着年后留不留还不一定，有帮手总比没帮手强。既然刘云也愿意先留下，那就留下吧。也省得他过年时在路上奔波。

  刘云热衷美食，有时他兴致上来，也想试试下厨试一试。