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  郭昌也随即招呼美人们上前，前呼后拥地将严祺迎进去。

  主宾落座，严祺坐在席上，一边坐着一个美人，用纨扇为他扇风去暑；还有两人给他斟酒布菜，温声软语，伺候周到。

  郭昌是个风月场中的老手，秦楼楚馆里的英雄，才坐下，就一手搂着一个，调笑逗。高咏亦是左右拥抱，雅间中一派靡靡之声。

  宋廷机接过身旁美人递过来的酒，喝一口，瞥向严祺。

  只见四个人里面，唯独他坐得端正直。虽然手上也拿着酒杯，却只端在胸前，低着头喝酒，对身旁的美人看也不看。一个美人见严祺在外头热出了汗，要用绢帕为他擦拭，却被严祺抬手挡住。

  郭昌见状，忍不住笑起来：“文吉这是做甚？不知道的，还以为你被挟持了，这些美人个个是悍匪。”

  高咏鼓噪道：“就是。文吉，若被别人看到了，岂非要笑你有名无实，连美人也不敢碰。”

  宋廷机见严祺局促，解围道：“你二人莫玩闹太过，文吉自有家规，你们又不是不知。”说罢，他招招手，让美人们离开，到边上去伺候。

  美人们将樱唇撇了撇，高高低低地娇声答了“是”，乖乖离开严祺身旁。

  严祺看着周围空了，这才松口气。

  “我等原不知你今日要来。”宋廷机又向严祺解释道，“叔茂说许久不见，定要玩个痛快，便自作主张安排了这些伎乐美人，文吉莫怪。”

  严祺笑了笑：“是我不请自来，何怪之有，牧之莫这般客气。”

  气氛和乐，宋廷机又举杯相邀，严祺也不客气，与众人说了一番吉利话，把酒饮下。

  郭昌与高咏交换着目光，各是意味深长。

  其实严祺成婚之前，这等聚宴，对于他们而言是常有的事。严祺与他们少小相识，在他们的带领下，什么懂得都比寻常人早，少不经事之时，也曾有过些风流账。

  但在严祺的父亲严孝之要给他娶妻的时候开始，他就变了。

  严祺一心念着南阳老家的容氏，定要娶她为妻。严孝之和文德皇后不允，他就跟家中大闹，出走绝食，搅得鸡飞狗跳。家中最终只能遂了他的愿，去向容氏提亲。

  可容氏嫁进门之前，却向严祺提了一个条件。他须得一心一意待她，不许在外面沾花惹草，若是做不到，她就不嫁。

  严祺指天誓，信誓旦旦地答应下来，容氏才终于点头，嫁入了严家。

  而从此之后，严祺竟然也真的守诺。每回再与他们这些人聚宴，虽然也吃酒玩闹，却不再沾女色。四人以他为尊，他不碰，其余三人自然也不想自寻无。故而这么些年，他们聚宴都见不到半点脂粉，郭昌和高咏称之为素宴。

  除此之外，容氏对宋廷机、郭昌和高咏三人也颇有些看法，觉得他们心术不正，不愿意严祺与他们来往。他们三人自然识，甚少到严府登门。