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  伍良脑袋里嗡一声，小腿肚颤，扑通跪了下来?，浑身抖得跟筛子一样，半天憋不出一整句话：“陛、陛下。。。。。。微臣。。。。。。”

  弘明帝双手撑桌，脸上一阵风雨欲来?：“微什么臣，你倒是?说?个所以然来?，至少糊弄糊弄朕。”

  伍良喉咙里像是?被什么黏性物?质堵住，呼哧呼哧喘粗气：“是?微臣的疏忽，不慎。。。。。。不慎将佳卷放错了位置，还请陛下恕罪。”

  弘明帝又坐了回去：“不信。”

  福公公：“。。。。。。”

  伍良：“。。。。。。”

  此时伍良恨不能?时光倒流，打死他也不会答应诚王的要求，收下两?千两?银票，以及那篇文章。

  诚王让他记住这篇文章上的字迹，在他将一等卷呈给陛下前，把字迹相像的答题卷放在最后一位。

  若事成，诚王会保他来?年官升一级。

  伍良被诚王画的饼乐昏了头，尚且抱有几?分?侥幸，觉得陛下肯定会钦定前三?人为一甲，后面那几?份多半会因为“o”不如前三?份，潦草地一扫而?过?。

  届时他完成了诚王的交代之事，来?年还能?官升一级，岂不快哉？

  只可惜他低估了弘明帝纳才之决心，更不知道?这字迹的主人和弘明帝早在多年前就已经有了交集。

  打从他被利益冲昏头脑那一刻，就注定了这个结局。

  弘明帝隔空点着伍良：“朕看你素来?刚直不阿，这才钦点你为读卷官，说?吧，是?谁让你这么干的？”

  伍良软瘫在地，要哭不哭的样子。

  陛下说?得不错，他确实刚正不阿，可他不想在侍郎这个位子上坐到死。

  他想要升官，只能?答应与诚王合作。

  一步错，步步错。

  伍良选择认命，把自己?和诚王的交易如数相告。

  然后重重叩：“还请陛下看在微臣主动招供的份上，不要罪及微臣的家人。”

  在此之前，弘明帝以为伍良出此下策可能?与会试第二?，崔璋有关。

  谁料主谋竟是?他的亲儿子。

  一边是?多次令他失望的诚王，另一边是?文采斐然的大功臣。。。。。。

  弘明帝心里的天平无知无觉地倒向苏源这边。

  “朕原本打算等吏部尚书致仕后由你顶上，现在看来?是?不必了。”弘明帝无视伍良的崩溃，漠然道?，“明日你自请辞官罢。”

  伍良哽咽跪拜：“是?，微。。。。。。草民遵旨。”

  待伍良踉踉跄跄地离开御书房，殿内重归寂静。

  弘明帝凝着苏源的策文，怔怔出神。

  福公公则掩下眼底的惊涛骇浪，低头装死。

  一刻钟后，弘明帝长叹一声，言语间?不乏怅然：“来?福，传朕口谕，诚王禁足三?月，罚俸一年。”

  福公公领命而?去。

  抵达诚王府时，诚王正在正妃周氏院子里，商谈是?否拉拢崔老之子崔璋。

  听?下人禀报说?福公公来?了，连忙同周氏起身相迎。