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杜衡再三堅持，她再三回絕，終以她取勝作罷。

當天大早，元月背上前一天夜裡收拾好的包袱，帶上半天的乾糧，與一直送到村口的杜衡揮手告別。

山路曲折，費時費力，她幾乎走一段歇一段，原定正午上官道，不想足足延後了兩個多時辰，太陽快落山才摸到官道的邊。

幸而官道上人、車絡繹不絕，搭車不算難事。

在路邊等了半刻，攔下來一輛驢車，以一兩銀子作為進城路費，掐在戌時前，呼吸到了城裡的空氣。

明兒便是節日，城裡處處張燈結彩，各色花燈映得夜空也泛著奇光異彩，身在其間，不由為之一動，肚子也跟著蠕動起來。

元月收起滿滿興致，隨手一點，指了面前一家客棧選作接下來幾日休憩之地。

走近舉目，「呈祥客棧」四個大字高懸於檐下；視線下移，裡面冷冷清清的，只聞算盤珠子撥動時的脆響。

推門踏足，半截身子藏在櫃檯底下的掌柜的笑臉相迎，態度熱絡。

她是個爽快人，掌柜的也是個直性子，雙方一拍即合，敲定二樓中間一間上房。

接了鑰匙上樓，開門、閉門一氣呵成。

屋內十分敞亮，推開窗整個虞州城的夜景盡入眼底。

心滿意足關窗，卸下包袱來出門，打算去填飽肚子。

掌柜的仍在樓下打算盤，儘管算盤打得火熱，卻也不影響他耳朵的靈敏程度。

元月剛下來，他便起身趴在櫃檯上沖她招手：「姑娘，你朋友讓我把這吃食轉交給你。我正準備上去，你就下來了，巧了不是。」

他面上談笑自若，心裡可不住犯嘀咕。

現在這些外鄉人打扮得越發古怪了，大白天的穿一身黑，還扣著一頂面具，瞧著怪滲人的，還好他開店幾十年，見過大風大浪，暗自奇怪一陣也就不以為然了。

元月微緊秀眉，近前一睹究竟，櫃檯上放著一個飯香四溢的食盒，打開來，總共三層，全是她素日愛吃的飯菜。

光看著，食慾便已被勾了起來。

「送這東西來的人，去往何處了？」她蓋好蓋子，拎在手裡。

掌柜的向樓上努努嘴：「就在姑娘隔壁住著。」說到這兒，他臉上浮出疑惑的神色來：「你們倆不認識嗎？我還以為你們倆是一起的。」

元月側身往樓上瞄了眼，笑道：「算是半個熟人吧。」

掌柜的更摸不著頭腦，看看樓上，再看看她，默默搖了搖頭。

元月抿抿嘴巴，提著食盒回身上樓。

經過隔壁房間門前，不禁停住步子，門縫裡透出幾束光亮，屏息細聽，裡面有輕而緩的腳步聲在向門靠近。

響動戛然而止，門縫黯然無光。

元月曉得，是裡頭那人的身軀將光遮蔽了去。