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地下室里,一盏孤灯给一大堆破烂东西撒上一层怪诞的光。小心翼翼地绕过破碎的圣诞饰物,瓶瓶罐罐。地下室阴凉,冷藏柜里的肉没楼上的臭,但气味令人窒息。
保存的纸盒大多被打烂了,要么潮乎乎地盛着长霉的罐头蔬菜。还算运气,皮箱未遭毒手。劳丽抓住一只拖上台阶,箱销大半坏了,幸好还能关上。再下去一次把妈妈的大箱子拖上来。
箱盖被打开了,里头的东西撒了一地。把东西扔回皮箱,插上小柱子。想借助腿部的力量,她蹲下来抓住皮箱。比她想象的重多了,刚提起一点点,箱子就向前一倒,栽到渣砖墙上。抓住提手再试一回,结果成功地把自己摔倒在墙上。筋疲力尽,她顺墙一溜坐到地上,茄克衫挂住一块突出的渣砖角,听到衣服撕破的声音她好想哭,"真棒。"
松开箱子回头看着墙。怪不得,一定是箱子把这块砖砸松了。伸手想拖出这块砖,又怕墙会倒。再把它推回去,推不动,卡住了。劳丽一点点拔出砖头,一面竖着耳朵听有没有墙要倒的声音。砖头顺当地出来了,墙壁好好的。墙洞里黑乎乎,潮迹流的,不知藏着什么东西。畏畏缩缩地抓住一只旧衣架,朝里头一扫,"哎呀,天哪!"
说不定是脆的羊皮纸涂满鹅毛的字迹?小小心心地拿起这捆信件,原来并不古老,她眉头一皱。
信纸没装进信封。不过没花多少功夫就弄明白了是谁写的。"尼克·戴维森,你这勾引小姑娘的坏蛋。"
上次弟弟休假时把尼克带到家里来,皮特茜当然一头栽进情网,爱上这个皮肤黑黑、郁郁沉思的年青人。封封信满篇许诺,劳丽敢说这些诺言他并没打算兑现。他比妹妹至少大1o岁,几乎和劳丽一般大。实际上他对自己和劳丽的两岁差距并不打算隐瞒,劳丽拒绝了他好几次,他才罢手。
看来他又盯上了妹妹。信上提到一个奶奶,要皮特茜常去看望,甚至还说他奶奶很感激皮特茜去看她,说奶奶很担心他俩的关系。
"亲爱的、你必须把她争取过来。把我寄去的礼物送给她,好好听她的唠唠叨叨。要想趁我还驻在这里就结婚的话,你就不能和我待在一起。我想请你照顾她。老太太挺倔,你要坚强些,亲爱的。"
看到这,劳丽火冒三丈。就算侵犯了妹妹隐私。但要是她一直行为如此的话,也不配有隐私权。把大箱子扔到脑后,劳丽快步蹬上台阶。向妹妹吼叫。
"想不想解释解释?"她朝皮特茜挥舞信件。
"那是我的!你无权!"皮特茜抢过信件,狂乱地检查一遍,"少了一封,你拿去干嘛啦?"
"什么也没干。不过我知道该把它们统统怎么办。"
皮特茜雷霆大怒,"我恨你!"
"六个月来你一直跟我撒谎,还有脸这么说!"劳丽感到泪水正从眼睛后头涌上来,"我就是不明白,还以为你比做这种事成熟得多。"
"当然成熟,尼克的爱情帮了我,"妹妹执意对抗。
"尼克的爱情,"劳丽唾弃地说,"没门儿!好妹妹,他说话不算数。他驻在那个岛上觉得寂寞罢了。你总不会以为自己是唯一给他写信的女孩子吧?"
"你不明白你在说什么!你妒忌,因为你想要他可他看都不看你。"睫毛油从她脸上淌下来。
"胡说!"
"尼克告诉我你向他献媚,还说为你感到遗憾,说见到我才明白我是他唯一心爱的人。"她得意地盯着姐姐。
劳丽想忍,可到底咯咯笑了起来,"你真信他的话?皮特茜,尼克·戴维森是个油嘴滑舌的阴谋家。不过别扯远了,我关心的是你为什么撒谎。"
"你永远不会明白。尼克说你这人心理变态,你厌恶男人,所以没法儿理解我们的感情。至少他奶奶夸奖我。"
"皮特茜,尼克怎么看我我清楚得很,"指指皮特茜抱在胸前的信件,"可我担心的是生在咱们姐妹头上的事。我不会阻止你跟尼克通信,只希望你有点儿远见。尼克完全是个大人,可你满嘴大人话,人却还是个毛丫头。"劳丽尽量有理有节。"我知道这挺难,可你必须正视现实。尼克要真爱你,你对他也真有把握的话,还耍这套小孩子的把戏干嘛。大人不会掩盖自己的感情。"
"你就是,"妹妹出指责。
"你指什么?"
"谁见到你和J·d都知道你爱上了他,可你对他讲了么?"
劳丽屏住气,"这是两码事。"
"为什么?"
"我认识J·d时间还不长,他知道我对他有好感,但我不敢肯定自己真爱他。也许是一种健康的情欲吧。"
皮特酋耸耸肩,"那就跟他睡觉好了。"
"皮特茜!"
"我看所有大人都一起睡觉。"劳丽明白妹妹在用激将法。
"有些大人可能如此,但这不是解决一切问题的办法,尤其在这种时代,这个年龄,"她朝妹妹走近一步。"不过,我和J·d是否做爱并不是咱们要讨论的。我想知道对这个尼克你怎么办?"
皮特茜下巴一场,"我要嫁给他,满18岁那天就结婚。"