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  一阵高高低低的唿哨，猎队转眼间疾驰不见。

  街道忽而寂静，只有被灰尘呛到的、此起彼伏的咳嗽声。

  赤华扶着小多的手，快回到车上。余光似乎看到几个百姓伏了地，朝自己磕头。

  *

  当晚，公子旷被请到徐宫里赴宴；“公子瑶”一行人被安顿在城郊住下。

  赤华举目抬头。她面前是一座华丽高台，青石为阶，白玉为栏，宫灯摇曳，檐牙高啄。顶层似有一露台，托着初升的弯月。

  已有一队徐国侍者等在阶前，男仆女奴老媪一应俱全，见了赤华，规规矩矩行礼。

  他们大约已听说了白天里，荆国女公子曾与太子景龙对峙劝谏之事。此时见了真人，又是如此年少而明丽，更是对她佩服有加。

  管事是个五十多岁的妇人，无姓，名良，赤华便称之为良姑。

  良姑已把她当本国夫人看待了，嘘寒问暖，极是热络。夜色微凉，又张罗给她取大氅——好像她没从荆国带厚衣服似的。

  赤华问此为何处。

  良姑答：“国君为太子迎娶妇，特意在东郊修建象台，作为夫人的婚之所……”

  赤华脸一红。有人轻声提醒良姑：“叫公子！这还没成婚呐。”

  良姑笑呵呵改口：“……哦，是是。这台有些高，还要累公子举步上去。”

  当前王公贵族们流行筑台，高耸的夯土为台基，上有建筑房屋，以供居住、宴饮、取乐。筑台不易，往往需要征召平民，花费大量钱物。若是有幸国力昌盛，筑台比别人高大，还得找个名头，请些公卿贵族前来观赏，收货赞美和艳羡。

  登台而远眺，是最能让人感到高低贵贱之分的时刻——平川无垠，良田起伏，庶民忙碌奔波如蚁，城墙哨兵来往巡回，而台上之人把酒临风，不饥不寒，谈笑间决定万民的生死，瓜分天下的膏腴。

  赤华仰望象台。傍晚风急，吹得她裙摆飞扬，绝尘而独立。

  夕阳在她侧后方，映红了她的耳廓，也将那高台照得格外辉煌，像一个披了金甲的巨人。

  荆国没有这样的高台。她感到有点压抑，喘息艰难。

  从踏入徐国土地的一刻起，她便被一种别扭的感觉包围着。徐国的礼数不可谓不周全，派司徒公子朔接亲，所选的都是万里挑一的宫廷护卫，一路饮食起居都无可指摘，比她在荆国时还奢华。

  但公子朔始终不咸不淡，对荆旷没有对“亲家”的热络，对赤华也没有对长嫂的恭敬。他仿佛是不情不愿地完成了一项任务，把赤华安顿好，急着甩手走人。

  赤华仔细想了想，一路上她没得罪这人。荆旷的确跟他相处不谐，但也是他目中无人在先，并非己方失了礼数。