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李源与赵腾是领了圣旨的天使，沈如兰这一掷，闯下大祸。乾元帝当即下旨将沈如兰撤职下狱查办，令刑部尚书、御史大夫、大理寺卿三司会审。时经三月，刑部尚书、御史大夫、大理寺卿联合具名上奏，查沈如兰有大不敬罪、大逆罪、僭越罪、狂悖罪，贪弊罪等凡四十八条，直言其偏衷多忌，骄奢无礼，挟功凌主，罪在不赦。乾元帝以沈如兰曾有功与社稷，留中不。
三日后，御史方成大上书，指乾元二年时，沈如兰非畏战不前，更有通敌之嫌。乾元帝再令彻查，而后在沈如兰府中，搜出书证两封，指沈如兰故意延误战机，是收受夷狄金帛财物若干，故意拖延。
至此，沈如兰以叛国罪论斩，夺其祖母，生母，妻子三代诰命，家产籍没，三族男丁十五岁以上处斩，十五岁以下配边疆，女眷则没入教坊，旨意下的当日，女眷们都吊死了，便是三四岁的女童，也叫她们的母亲祖母亲手捂死。
独有沈如兰独女阿嫮以罪臣女的身份没入掖庭。
乾元帝为皇子时，与沈如兰以平辈论交，常出入沈府，沈如兰只得一个女儿，爱如性命一般，等闲不肯拘束她，当时阿嫮年纪又极小，故此沈如兰同乾元帝见面时，倒也不避讳阿嫮。而后乾元帝做了太子，又常以太子妃喜欢阿嫮为由，将阿嫮召进东宫，屡加恩抚，以笼络沈如兰。
当时乾元帝在永兴帝的威压下，东宫中，除了太子妃李媛之外，其余良娣，承徽等都谨言慎行，无事时人影也不见一个，故此倒是没人见过阿嫮，就是瞟见阿嫮进太子妃的怡和殿，也不过远远一瞥，所以无论是高贵妃还是陈淑妃，见着玉娘时，都没觉得她同当年的阿嫮像。
独有李皇后，当年领了乾元帝的意志，笼络阿嫮，等阿嫮没入宫掖，也是她领了乾元帝的旨意去见阿嫮。这后宫中，也只有李皇后一个知道，乾元帝曾想将阿嫮纳入后宫。
不曾想，阿嫮的性子，在沈如兰活着时，刚烈跋扈，便是一朝家破，也不改脾性，宁折不弯，竟是对李皇后说：“我沈家满门百余条性命都死在他的旨意下，他就不怕睡着了我给他一刀吗？”李皇后将此话原封不动地传给了乾元帝，乾元帝想了两日，终于赐下毒酒，阿嫮饮鸩而亡，年十五。
自阿嫮死后，这两三年中，乾元帝也是后悔的，当时怎么就和阿嫮治这个气，明知她年纪太小，性子太烈，还要威逼，以至于好好的一个人，就此香消玉殒。若是缓缓图之，未必没有希望。
所以这会乾元帝在陈淑妃的承明殿中蓦然见着与阿嫮仿佛的谢采女，其心中震惊自是难以言表，便是他为帝七年，乾纲独断，一时也不知道心头翻腾的是喜是惧，竟是不由自主地站了起来，径直向玉娘走了过去。
陈淑妃哪里知道其中纠葛，只以为乾元帝对谢采女有意，竟是自作聪明地站了起来，对殿中执役的宫娥采女们递出个眼色，都悄悄退了出去。
玉娘看着乾元帝走过来，向后退了几步，复又屈膝跪下：“圣上。”
乾元帝看着玉娘跪下，这才回过神来，又走回座前，却是坐不下去：“方才说，你是哪里人？”玉娘瞟了眼乾元帝击打着案几的手指，缓声道：“奴婢东安州阳谷县人氏。”
乾元帝侧头又看了玉娘眼，见她肤如凝脂，长眉连娟，微睇绵藐，仿佛重生，抑或故人。“起来。”乾元帝折回身，又走到玉娘身前，向玉娘递出手。
玉娘怔怔看着乾元帝伸在眼前的手掌，修长而洁白，连骨节也不甚分明。
乾元帝看不得她迟疑，弯下腰去一把握住玉娘的手腕，将她从地上拉了起来，拖到眼前。玉娘身量颇高，站在乾元帝跟前，两个的眼睛正好对上：“朕再问你。你是哪里人氏？”
玉娘的眼中慢慢聚起了泪水：“奴婢东安州阳古城人氏。”随着氏字出口，一滴泪水在她的睫毛上颤了颤，终于落了下来。
随着泪水落下，乾元帝也松了握着玉娘的手，不是阿嫮，阿嫮那么桀骜的性子，怎么肯当面落泪，可是，真是像极了，尤其是这眉眼。
“你今儿差事当得不错，朕赏你。”乾元帝顿了顿，回头道：“昌盛。”
昌盛在乾元帝失态时早躲在了殿门外，这回听着乾元帝叫他，连滚带爬地奔了进来：“奴婢在。”
乾元帝指着玉娘道：“采女谢氏，温和婉顺，朕心慰之，着晋七品御女。”
没侍寝过的采女多有赐给皇子，诸王的为妃为妾的，所以虽有品级，算不得皇帝的正式嫔御，御女才是大殷朝后宫中最末一级的妃嫔。虽是最末一级，可她这一封也是开了永兴、乾元两朝后宫妃嫔宫娥未侍寝就得晋封的先例，以后怕就是众矢之的。若是以惯例说，谢御女是在陈淑妃的承明殿中得晋的，就该依着陈淑妃住，可陈淑妃为人和缓，未必能护得住她。
乾元帝到底不舍得，略想了想：“以后你就依着你们皇后殿下住吧。”
“谢御女，还不谢恩哪！”到底玉娘未侍寝就得晋封，而乾元帝叫她跟着皇后去住，显然也是护着她的意思，只怕前程不可限量。所以昌盛看玉娘呆呆地站着，也不敢疾言厉色，只笑嘻嘻地催促。
“奴婢谢圣上隆恩。”“谢御女该改口了。”陈淑妃看得大势底定，虽玉娘叫乾元帝送去了皇后身边，可瞧乾元帝见着谢采女之后的神情举止，非同寻常，这回又格晋封，若是没意外，日后能和高贵妃争短长的，只怕就是这个谢御女了。而谢御女出身微寒，再得宠，在朝中也无助力，倒是不足为患，所以忙出来凑个儿。