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陈靖仇道：“韩公公要那么多船干什么？”
船夫叹道：“听说，韩公公是奉旨押送一个什么鼎，顺便沿途选秀女的。这年头，皇帝要什么就是什么，不要说船，他要选谁家的女孩儿进宫，那家人哪敢说个不字。他选了好几百，这些船还不够用呢。”他看了看跟在陈靖仇身后的小雪，小声道，“公子，你带着令妹，可别这样乱走，万一被官军看到，只怕会被抓她去当秀女。”
一听韩公公是押什么鼎的，陈靖仇心中便是一动，心想：神农鼎说不定便在船上。但他们在卢家渡询问了一番，仍是漫无头绪。
张烈见实在找不到拓跋玉儿的下落，便和陈靖仇、小雪两人先找了家客栈歇息，再行商议。正在说着拓跋玉儿会去哪里，小雪突然道：“陈大哥，张大哥，我想……”
陈靖仇道：“小雪，怎么了？”
“我想，玉儿姑娘是不是会在船上？”
陈靖仇一怔，尚没回过味来，张烈抚掌道：“小雪姑娘只怕猜中了。玉儿这丫头，胆大妄为，她定然听说这船押送神农鼎，便故意让那些官军抓住，混在秀女中，故此让我们找不到她。”
陈靖仇恍然大悟，心想：这法子倒真像是拓跋玉儿想得出来的。他道：“那我们该如何应付？”
小雪嘴动了动，却未说话，张烈倒笑道：“小雪姑娘，你已有主意了，我猜猜，是不是想故伎重施？”
小雪脸一红，只是点了点头。陈靖仇茫然道：“什么叫故伎重施？”
张烈道：“嗨，玉儿那丫头想这个主意，我们不能想这个主意吗？只是……”他看了看陈靖仇，又笑道，“你年纪小了点，个头也不高，扮成隋兵不太像。”
小雪冲口而出道：“陈大哥可以扮秀女！”话一出口，脸又红了起来。陈靖仇方才明白他们是要让自己扮成秀女，急道：“这怎么成？”
张烈佯怒道：“你不扮秀女，难道我扮秀女不成？你还没上船，那些官兵就会说：‘此人居然选了这样一个五大三粗的秀女上来，居然还长了胡子，定是奸细，拿下！’这样一来，全穿帮了。”
小雪见张烈说得有，掩口笑了起来。陈靖仇心想：大哥说得也是，一咬牙道：“扮就扮吧。”
虽说扮就扮，陈靖仇长得也甚是英俊，但买了套女装穿戴起来后，陈靖仇仍然不太像个女子。张烈打量了他一下，叹道：“皇帝老儿若是看到小兄弟这个秀女，只怕会说：‘哪来这么凶的秀女？’”
陈靖仇苦着脸道：“大哥，你别笑我了。接下来如何？”
张烈笑道：“放心，方才我已制住一个落单的隋兵，将他洗剥干净了，军服都在此处。”
他说着，入内室换衣。陈靖仇扮女子不甚太像，张烈扮士兵却是出色当行，换上军服后便是一个威风凛凛的士兵。只是他剥来的这套军服稍嫌小点，好在隋军现在乱抓夫，军服不太合身也是常事，不会惹人注意。出了门，张烈怕陈靖仇露出破绽，让他装成掩面哭泣的样子。好在抓来的秀女上船几乎全都掩面哭泣，船上守卫倒是毫不生疑，让他们上了船。
这艘船是那韩公公的座船，体积最大，共有三层。顶层供韩公公和押送士兵所住，二层则是关押秀女所用。陈靖仇他们先到二层，一间间查看过去，见每个舱里都有不少年轻女子，个个都姿容秀丽，面带泪痕，却没见拓跋玉儿在。见寻找无果，陈靖仇道：“大哥，玉儿姑娘不在这儿，现在该怎么办？”
张烈想了想道：“去底层看看。”
底层的舱口有两个士兵看守，见一个隋兵押着两个哭哭啼啼的女子过来，一个士兵喝道：“干什么？”
张烈道：“干什么？韩公公有命，二舱都满了，这两个关到底舱去。”
那士兵也是一怔，道：“二舱都满了？公公真够卖力的。”他见张烈一副吹胡子瞪眼没好气的样子，没敢再多问，心想：韩公公手下这些亲随全都狗仗人势，再要多嘴定会被他打两个耳刮子。先前他也曾多了句嘴，问几个要来底舱的士兵做什么，那士兵自恃是奉韩公公之命去取一些物件，见人要问，不由分说上来就是一个耳光，这人被打怕了，只道张烈也是如此。
底舱没什么窗，自然比上中两层阴暗，也要杂乱许多。开了个舱门一看，却见里面尽是一箱箱的铜器。张烈见状，皱眉道：“奇怪，他们要这许多铜器做什么？压舱吗？”
陈靖仇见这许多铜器，心头一动，低声道：“大哥，这里有神农鼎吗？”
张烈摇摇头道：“神农鼎要大得多，不会在这儿。”
他们正在说着，却听得舷梯处传来声响，有几个人又走了下来。当先一个士兵见底舱有几个人，呆了呆，问道：“你们在这儿做什么？”
张烈道：“我奉韩公公之命，把这两个秀女关在底舱。”
他话音刚落，这士兵身后突然响起了一个尖尖的声音：“咱家什么时候让人把秀女关到底舱来了？这是奸细！”
陈靖仇一听声音便知那是个太监，心中叫苦，忖道：糟糕，这太监就是韩公公，把戏穿帮了！他还在心中叫苦，身边微风一动，张烈已将身形一闪。他长得高大威猛，但身法却极快，比先前那高尉官有过之而无不及，出手如电，几个士兵连刀枪都没举起来，便让他一手一个，捏断了脖颈。只是他出手虽快，这回下来的士兵却有十来个，全都挤在舷梯上，他一时间也冲不上去。听得前面的士兵纷纷倒地，走在最后的韩公公吓得魂不附体，尖叫道：“有刺客！有刺客！”连滚带爬地向舷梯上爬了上去，张烈料理了那儿个士兵，他却已经出了底舱。