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  次日，果然又是阴天。

  铅云低垂，大雨倾盆，密集的雨点砸在房檐瓦片上劈啪作响，在檐下汇聚成一道道瀑布。

  怀安盘腿坐在窗前，用萧瑟的背影对着忙碌的丫鬟们。

  沈聿夫妇一前一后来到西屋，一些要紧的邸报和书信不能假手于人，要亲自处理。

  怀安回头看看爹娘，娘亲穿一件蜜合色的短衫小袄，下面是一条玉石蓝的马面裙，老爹一身元青色的直裰，头用簪子挽在脑后，显得闲适随意。

  不知是不是换下了素色衣裳，两人的气色都不错。

  见一向闹腾的儿子沉默寡言的坐在榻上，安静的吓人，沈聿不禁担心：“今天这是怎么了？”

  怎么了？怀安也这样问自己，他好像是患上了开学恐惧症。

  两年多以来，虽然也要读书，但毕竟是在家里，又仗着年纪小，经常撒个娇赖个床，或者偷懒耍赖去找赵盼玩，一想到进了京城就要被送进私塾，起早贪黑、风雨无阻，他一个头有两个大。

  “唉……”他长长的叹了口气，对着窗外大雨，沉声道：“此情此景，我想赋诗一。”

  夫妻俩停下手中的活儿，一脸稀奇的看着他：“你赋吧，爹娘听着呢。”

  怀安翻了翻白眼，摇头晃脑：“肚里空空，心事重重，想到上学，脑袋懵。”

  许听澜双手叉腰，沈聿嗤的一笑：“还不错，合辙押韵。”

  许听澜一瞪眼：“小孩子家家，不上学干什么去！数三个数把自己的东西收好。一！”

  怀安不敢再作，一骨碌爬起来，收玩具去了。

  ……

  十日后，打点好行装，辞别两家长辈，夫妻二人带着怀安、怀铭、芃姐儿、陈甍走水路回京。沈录与他们一路，再从京城出去保定卫所复任。

  因京城小院子局促，他们只带了李环夫妇，芃姐儿的乳母是不能带的，她是安江本地人，是良籍，不可能抛下丈夫孩子跟着去京城，惹得芃姐儿好一顿哭闹。

  沈聿抱着她在船舱内转着圈儿的哄，哄了半个时辰才渐渐睡去。

  高耸的官船在运河上飘了十几日。怀安看到沿岸农人顶着炽热的太阳在抢收稻米，看到船工喊着悠长的号子挥汗如雨，孩童挥着竹竿赶鸭子，渔民在撒网捕鱼……他们穿着破旧的短衫，用枯瘦的身躯承受着劳作之苦，而码头岸边的漕运官员则多是前呼后拥、大腹便便，用怀安的话说，活像挂在炉子里的大肚子烤鸭。

  夕阳西垂，暮色暗淡，落日的余晖笼罩着大运河畔，夹岸柳荫，郁郁葱葱。船头伫立着一高一矮两个身影。

  “到了京城，可不许乱讲话了。”沈聿提醒儿子。

  怀安乖巧的点点头。