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  沈聿还未辩驳，便听陈氏接着道：“帏薄不修，家门出了□□之徒，又险些害死安哥儿，说到底怪我一时失察……”

  “母亲！”沈聿听不下去。

  陈氏顿了顿，接着道：“亡羊补牢，犹未为晚。你解了偏院的禁，将她带到这儿来吧。”

  说到这儿，陈氏脸上带着淡淡的怅然。

  孟氏恃宠，从不来上房给主母请安，当然，陈氏也并不想见她，连带丈夫她也不想见，只是按日派人去灌避子汤。到后来，长子有了功名，次子袭了军职，女儿顺当出嫁，她才给孟氏停了药。这样想来，上一次见孟氏都记不得是何年何月了。

  母亲将话说到这个份上，沈聿不好再违拗，迟疑着应了。

  告退一声，兀自带着李环离开，边走边道：“让沈寿与孟姨娘当面对质，录一份口供画押交给太太，万万不可惊扰大奶奶。”

  “是。”李环道。

  “这两日寻一个生面孔，去偏院扮做贼人，抓给安哥儿看。”沈聿又道。

  “是。”李环跟着沈聿日久，瞬间便明白了他的意思。

  “这几日的邸报和书信送到书房去。”沈聿又道。

  “是。”

  “去街上，买两串糖葫芦，两串山药豆。”沈聿又道。

  “啊？”李环脑筋一时没转过来，忙道：“是。”

  ……

  处江湖之远，要想知悉朝中动向，除了同科同年的来信外，最重要的消息来源就是邸报。

  沈聿回乡后忙于丧仪，邸报积压多日，总要看些时候。况乎邸报这种东西向来是冠冕堂皇，要想汲取有用信息，就得从字缝里看出字来。

  在前院临时充足书房的厢房中坐了个把时辰，李环才回来，攥着四根冰糖葫芦，气喘吁吁的邀功：“已开春了，卖这玩意的不多，跑了三四条街巷才买到。”

  沈聿随口道：“不错，年底给你涨月钱。”

  说着，便找了张油纸将冰糖葫芦包好，藏于袖中往后宅去。

  李环闻言先是一喜，又在心中哀叹：可是这才年初啊……

  沈聿自以为瞒妻子瞒的紧，却忽略了妻子自己长了腿这件事。许听澜刚从主院婆母处回来，算算时间，大概能撞上李环媳妇拿着口供去请太太事项。

  还未等她问，沈聿自己就心虚了，先从袖中拿出油纸包，才由着云苓将他的外衫脱去。

  一生要强的许听澜仍在研究女红，也不看他，自顾自的埋怨：“这么大的事你都要瞒着我，怎么想的？”

  “不是怕你动气嘛，怀安是你儿，肚子里那个也是，我两个都得顾及。”沈聿道。

  “我又不是纸糊的。”许听澜根根分明的指骨攥的白：“一想到怀安险些被他们害死，我恨不得将他们碎尸万段！”

  “剥皮蚀骨！”沈聿随之附和，帮她出气。

  许听澜余怒未消，叹道：“母亲刚刚命人封了主院，孟姨娘院里的人一个个的过筛子，怕我见不得这个，早早赶了我回来。”