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寺門外，住持甘清攜眾僧久久等候，見馬車裡貴客露出真容，俱都雙手合十行了僧禮。

明華病懨懨的被徐嬤嬤一手攙住，也緩緩回了僧禮。身後的賀元扯著幾個丫鬟閒話：「你們瞧，哪裡有個和尚樣。」

賀元許久不敬僧佛，她深覺自己每年香火錢給的最為大方，有幾次還撞了頭鍾，可偏偏老是得不到她所想，這樣的佛祖也太不靈驗。

他們一行朝里去，和尚們做完儀式，又為賀意念經祭奠。

寺廟四周俱起了經聲，賀元睜眼偷瞧，見身旁的明華肅容合眼。看她滿臉病色身形消瘦，不禁想起多年前愈發病重的賀意，也是這般，最後就，她忙閉上雙眼，祈求她爹保佑她娘能早早好起來。

等祭奠完，甘清引她們往裡講佛事。

幾人對坐中，甘清引經據典，談起因果。明華聽得入迷，賀元卻突然打斷，諷道：「大師既然如此佛性，為何祖母直斥此寺甚不清淨，無法修行。」

賀元神色難得認真，她不懂因果，她也不服氣。

明華皺眉，對賀元說：「你不喜聽，就出去吧。」賀元那雙亮眸閃過一絲抗拒，她不滿回道：「您與爹都是再好不過的人，憑什麼要受這份果。」

明華只覺心口一痛，僅一瞬似又蒼老幾分，她喃喃：「生老病死，元元你不要無理取鬧。」

「施主，一切早已註定。」甘清雙手合十念了聲阿彌陀佛，雙眼看著賀元俱是憐憫。

明華怕賀元還要再說，故作氣道：「還不出去。」

賀元咬唇，站起就往外走。

佛堂便只剩下明華與甘清二人，兩人早已相交數年，見賀元一走，明華勉強道：「她是不曉得母后帶著怨。」

甘清搖頭，卻說：「施主又是何苦。」

明華明白甘清的意思，她捂著心口，面色慘澹：「戒不掉啊，你看，這便是我自作自受的因果。」

賀元在外老老實實等了半晌，明華才與甘清走出，一行人又往後院去食素齋。

清澗寺的素齋名氣甚大，僧人將菜餚琳琅滿目擺上一桌。明華見賀元依舊悶悶不樂，有心哄她：「你不是最喜吃。」

賀元搖頭，話說起來卻幾分涼薄：「那是小時歡喜過，您將方子要回府後便膩了。」

那還是才幾歲，她與阮三被祖母帶著頭一次出了四方宅，兩個人一貫厭食挑嘴，吃素齋卻吃了個乾淨，口口贊道這可真好啊。

明華不以為意，讓丫鬟布菜給賀元，道：「在寺廟裡吃與府里哪是一樣。」

賀元吃下一口，眉眼未動，說：「怎的不一樣，府里的廚子豈會比寺里的差，如今食起這些菜可沒王府剛聘的廚子好吃。」

明華聽此笑道：「你倒是個喜厭舊的。」