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  慕娘子该是从未见过这场景，竟不知是在讨好她呢。

  湖水平静，连一丝涟漪也无。

  半晌，绥帝终于抽出一份试卷，“此卷法度严谨，针砭时弊，言之有道，为何仅得十一？”

  王知节一瞥那人名，内心道了句果然如此。这位名为相如端的考生学富雄词，胸有丘壑，只可惜言辞太过尖锐，对世家批判太过，惹了众多考官不喜。

  有人道他是知晓近日陛下之举，有意写下这篇文章讨好，此等媚上之人，不堪为官。但也有人喜他风骨不屈，敢在如今世家仍盛的时候公然叫板，将来定是个敢谏言、不为权势所折的直臣。

  论才华，其实他可得头名。但论内容，因争议过大，使得他的排名几番变换。在这件事上，王知节一直保持着中立，没反对也没赞成。

  他们知晓此子与中书令郑尽关系不同，呈上去后还以为郑大人会表示不满，但许是为了避嫌，他看过相如端的名次，竟没有提出任何意见。

  最终还是在陛下这儿被挑出来了。

  “此人……”王知节斟酌语句，“少年意气，锋芒太过。”

  点到即止，陛下自能明白。

  “为国选良臣，何时有锋芒竟也成了错？”绥帝冷声，再提起几张的试卷，摔到那礼部官员的脸上，“再看其他，堆砌辞藻不知所云，竟也能排在他之上？！”

  哗啦啦纸张如雪花飞扬，见天子动怒，王知节和其他官员立刻跪地认错，请绥帝下示。

  绥帝沉默了会儿，而后道：“此次排名全部作废，五日后传所有考生入金銮殿，朕要亲自考校。”

  在这之前，绥朝从无天子殿试的先例，王知节惊讶抬，瞬间意识到这应该是陛下早就定下的主意，只不过借此事才说出。

  前十名中仅有五名是世家子弟，他们本以为已算是让步了，没想到，陛下仍旧不满意。

  ……

  王知节等人退下后，侍女纷纷上前奉茶，再敛息退下，南音也未出声，等待绥帝在那儿独自沉思良久。

  已近午时，天边阳光更盛了，绥帝立在窗前，由光芒笼罩着，身姿挺拔。

  “方才的排名中，你的兄长排第四。”须臾，绥帝转身道，对着南音时语气已然缓和了许多。

  南音诚实摇头，“我并未注意。”

  事实上，她根本没仔细看那些试卷，全作神游般，不想贸然瞧见一国机密。

  绥帝早有预料，并不惊奇，“他虽有才华，却无为国为民之性。”

  慕致远所书的文章很精彩，引经据典，行云流水，看上去是一篇会令所有考官都满意的文章，足以说明他确实才华斐然。

  其中固然有人脉起了作用，但他本身的学问也是不能否认的。

  唯独绥帝不满意。