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  苏晏看得汗出浃背，失声叫：“皇上，臣不明白。”

  景隆帝只是冷笑：“你不明白，却叫太子明白！你平日里弄些皮影空竹、马吊卢雉之类的教太子玩耍，朕睁只眼闭只眼权当不知，如今竟狗胆包天，拿这等秽亵之物败坏太子心性，其罪当诛！”

  苏晏手足冰冷，骇到极处反而冷静下来，直起腰道：“皇上突然摆驾东宫，又突然搜了本图册出来，可是因为有人上奏抨劾此事？”

  景隆帝不料他出此言语，顿了一顿：“都察院与六科给事中肩负纠察百官之责，弹劾弊害理所应当。”

  “我若有心煽诱太子，且知事败必祸，定然千匿万藏、隐秘行事。东宫出入的唯有内使宫人，言官乃外臣，又是如何得知帷幄之间？”

  景隆帝愣住，又道：“或有宫人泄之。”

  苏晏道：“皇上为何不反过来想想，或有人欲泄先潜，构陷东宫？”

  景隆帝身躯一震，猛地低头去看苏晏，只见他面色静泊，眼神清澈光明，一时竟说不出话。

  苏晏切切顿：“臣微鄙，死不足惜，可太子殿下洁身自爱，岂能任由有心之人玷渎。万望皇上明察秋毫。”

  景隆帝沉默半晌，慢慢道：“真不是你做的？”

  苏晏只仰了头，直直望着皇帝，一声不吭。

  景隆帝看着他的眼睛，目光一点点缓和下来，“朕会清查此事。”

  苏晏道：“谢皇上明辨。”

  景隆帝转头望向窗外。重重琉璃屋脊在余晖中煌煌生光，更衬得虬檐斗拱下晦暗不明，一派铁灰之色，像是有股阴冷之气要从内中渗透出来。

  他回过头来时，脸色已变得十分难看，高声唤：“蓝喜！”

  蓝喜从门外含着腰进来：“奴婢在。”

  景隆帝冷冷道：“传朕口喻，太子侍读苏晏玩怠废学，辅佐太子读书不力，有忝其职，令杖责三十。因前罪并罚，加二十。”

  苏晏大惊失色，拽着皇帝的袍角哀求：“皇上——”

  景隆帝转过脸，任由他牵扯，沉声道：“拖出去。”

  苏晏推开内侍的扶挟，面色苍白地起身出去。

  景隆帝坐下来，只盯着窗外步廊不作声，手指慢慢摩挲着光滑的案角。房中一时静寂无比，似乎能听见风过檐牙的声音，泠泠地令人心寒。

  蓝喜犹豫再三，轻声道：“皇爷，天色变了，怕是要下雨，是不是先回乾清宫去？”

  景隆帝摇了摇头：“起风了，看你穿得单薄，下去添件衣裳吧。”

  时近四月，虽然变天，却不觉冷，蓝喜微怔之后，忽然醍醐贯顶，躬身谢恩。他匆匆退出御书房，拐过走廊叫：“多桂儿，快去拿件棉衬来！不，拿两件，要厚的！”

  多桂儿愣头愣脑地问：“天又不冷，公公要棉衬做什么？”