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  忙完了地里的活儿，叶宁就准备回家去了，没想到半路会被人拦截住。看对方有备而来，叶宁知道这一时半会儿说不清，干脆放下肩头的担子，看着站在眼前的这个男人。

  李子敬很难说清此时自己的心情，他对叶宁有些说不清道不明的情绪，本想等他这次回来，就向叶家提亲的，但没想到在他离开的时候，这个姑娘就已经定亲了。只是如今霍小子生死不明，怕是回不来了，而与霍小子定亲的叶宁如今也熬成了大姑娘，又有叶家这个负累在，只怕不好再说亲了。

  霍连城是为救他而亡，他要照顾叶宁其实名正言顺，只要叶家同意，他完全可以负责起叶宁的后半生。但霍连城的死，虽然给了他机会照顾叶宁，但因为他心底里对叶宁的那点儿心思，让他莫名有些心虚，即使霍连城的死真的是一场意外，并不是他精心谋划的结果。

  &1dquo;李大哥。”

  李子敬看她神色淡淡，不似从前那般温和亲近，似乎在他离开的这几年里，这个曾经与他有些亲昵的姑娘，已经将他拒之门外了。

  &1dquo;你家小安大抵没事，过些时日便能回来了。我请京城的朋友帮忙照看着，若有好消息，会立即传回来的，你莫要太忧心。”

  &1dquo;多谢李大哥。”

  叶宁扯了扯唇角，但那皮笑肉不笑的样子，让这个微笑有些虚了。

  &1dquo;霍小子没了，你打算怎么办？”

  &1dquo;现在不想这些，如今我娘病了，我爹身子也差了些，我只想在小安回来之前，将家里照顾妥当，至于其它事，还是以后再说吧。再说，婚姻之事，乃父母之命媒妁之言，也不是想怎么样就怎么样的。”

  &1dquo;说的也是。”

  李子敬有些词穷，此时此刻，在这样的情境下，去与她说这些，他实在有些说不出口。他并非是轻看她。只是，他仍想在他正式提亲以前，先问问她的意思，估摸着他心底仍是希望她是真心愿意嫁给他的，而非情势所逼。

  他的假期并不长，便要走马上任了，虽说只是个从官，在皇城之中不值一提，但只要打开了仕途，就总会有机会的。他尚且年轻，还有大把的时间可以往上攀爬，等他考中举人，再一举考中进士，那时他已经在京城站稳脚跟，留在京城做官儿并不难。

  &1dquo;时候不早了，家中还有事，先回去了。”

  李子敬避让至一旁，叶宁颔致谢，径直从他面前走了过去。

  得到叶兆安已清醒的消息，李子敬心中大喜，轻松了许多，连忙使人去告知叶家这个好消息。这时，他剩下的时间已经不多了，马上就要离开青柳镇，于是便想委托媒人上门。

  这番动静，罗氏如何不知，自然是不允的。她的儿子已经贵为官老爷了，叶家那丫头怎么配得上？

  &1dquo;娘，霍小子是为救我而亡，小安也是因此重伤，若我能娶了叶丫头，对我名声有利。”

  &1dquo;那也不行。”

  她可不是傻的，就这么点儿事，给点儿银子安抚安抚，给些便利照顾便是，岂有将人娶进家门的道理。说来说去，还不就是这心里念叨着那丫头，心心念念的想要迎回家来罢了。

  &1dquo;叶丫头不过是一介贫寒农户，于你仕途无益。”

  李子敬自然知道他娘的意思，他心里也明白两人其实早已门不当户不对，是不般配的，而他心里也认同叶宁不堪为官家妇，但念着霍连城和叶兆安的份儿上，他愿意娶叶宁为平妻。当然，正妻未娶，没有先娶平妻的道理，他想着趁着还未回京，先将人迎进门，虽然顶着个妾室的身份入门有些委屈了她，可往后的日子里，他自然会好好补偿她的。

  &1dquo;娘，我有分寸。叶丫头是清白人家出身，虽不堪为大家主母，但祖上清白，为人妾并无不可。”

  罗氏瞧着儿子那个模样，就知道他是被迷了心窍，早已经打定了主意，哪怕心里气得不行，有些恨铁不成钢。但这个儿子一向很有自己的主意，不会轻易被她说动，决定要做的事更是一定会做到，不管要如何迂回，总要达成目的才行。

  明白自己无法令儿子改变主意的罗氏也认命了，不过好在儿子并未昏头，只让叶丫头做妾，否则她断然是不可能答应的。

  &1dquo;行了。说的那么好听，说到底，你也就是想要那个丫头罢了，何必给我说这些冠冕堂皇的话儿。”

  &1dquo;那就有劳娘亲为儿子操劳一番了。”

  &1dquo;也不知道是欠了你什么，这辈子要被你这样欺负。”

  罗氏念叨着，到底还是决定要出去找媒人了。

  李子敬嘴角微微含笑，母子二人达成协议，却不料这话儿还是给旁人听见了。那人不是谁，正是待在娘家的李宝儿。得知自家大哥非但没有在战场上丧了命，反而还做了官老爷，李宝儿也是抬头挺胸，觉得自己底气足了。她婆家人知道李子敬当了官儿，哪里还敢待她有半分不客气，还劝她趁此机会在家多歇歇，跟李子敬好好亲近一番。

  待李子敬走后，李宝儿便从暗处跑了出来。

  &1dquo;娘，你真要让大哥娶了那叶家丫头？大哥如今有了官身，便是做妾，那叶家丫头又如何当得？”

  &1dquo;是纳！不是娶！你当是为娘愿意的？”

  罗氏没好气的应着。