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  门外，那掌柜静默在原地，而裕兴楼的一名大厨则站立其后，叶宁的声音不大，可这方寸之间，该听的也都听了。

  掌柜幽深莫测的看着叶宁的背影，翘起唇角。

  也是个妙人儿，有，有！

  这是大智若愚还是贺公子看走眼了？此女子怕也不会是个憨傻的，深谙明哲保身之道。

  那厨子也是看向叶宁，眼中有一丝惊讶。他如今已是三十来岁了，在外也算是个老人家，见多识广，自然知道这些弯弯绕绕的心思，只是叶宁这丫头，如今不过十二三岁，平日里看着像个哑巴，憨厚老实的只知道做活儿，从不偷懒，如今看来，这小丫头分明成了精怪。

  少顷，掌柜与厨子踏步进来，叶宁和余二牛见了礼，转个身便继续忙活，而厨子便去取了些面粉，在案板上做起活儿来。

  掌柜自然是凑到厨子身边，与他细话几句，便匆匆离去。

  叶宁收拾好了，便和厨子打了个招呼，拎着打包好的剩菜和馒头回家去了。

  大步走在熟悉的大路上，心情便格外平静，听着或远或近的鸟叫声、蛙叫声，还有那些不知名的虫子传出的各种声音，天色黑暗，却也不害怕。

  远处传来的鸟叫声，像一声声悲哀的哭声，让人不寒而栗。

  叶宁每日伴随着这些大自然的奏乐，早已习以为常。

  &1dquo;姐姐回来了！”

  叶兆安站在家门外，远远的便看见那抹夜色中熟悉的身影。

  朝着屋里大喊一声，便欢快地迎向叶宁。

  叶宁摸了摸他的头，与他一同归家。这小子总是如此欢快，令人艳羡。对于垂垂老矣的人来说，再没有比鲜活的生命力更动人的东西。

  上一辈子，叶宁始终孤孤单单的一个人，本身又冷僻，心里早已凝结成冰，寒冷非常。如今碰上叶兆安，即便知道爹娘偏宠弟弟，她也不由的被吸引，喜欢上这个活力四射的小小少年。若说疼爱，叶宁对叶兆安的关爱并不比爹娘少，甚至更多。

  叶兆安不过是个半大孩子，再加上被保护的很好，村子里也十分淳朴宁静，虽有几分小机灵，却也单纯的很。他不知道那些弯弯绕绕的东西，只知道大病一场后的姐姐他很喜欢，虽然一如往常那般沉默寡言，却没了那悲愁的神态，不像从前那般总是微蹙眉头，眼神为难。

  姐姐烧坏了脑子，虽则傻乎乎的，倒是真的不错。

  第8章逗她笑

  又一日，书院休沐，于是各自回家之前贺楠与一众同窗便来了裕兴楼，点了一大桌的酒菜，就此作诗比对子。

  贺楠坐在一角，嘴角翘着，却有些意兴阑珊的模样。每回都是这样吃吃喝喝，没甚意思。不过同窗相邀，自然不好推辞。

  起这场聚会的是林明宇，贺楠瞧着他，就像瞧着一个跳梁小丑一般。这林明宇家境贫寒，家中也是指望他光宗耀祖因此才节衣缩食的供养他念书，不过是考了个童生，连秀才都不是，便沾沾自得起来，肆意挥霍银钱，不思进取也不体恤家中，这样的人如何能够成器？

  这么一看，可不正是一个小丑一般，惹人逗罢了。

  这一桌子里，大多是林明宇的狐朋狗友，时常哄着他去酒楼去花街，得了好处，自然使劲儿的捧着他，也让林明宇越飘飘然起来，自觉众星拱月一般。

  本来贺楠的家世如此，也不是那般纨绔，自然不与林明宇他们走在一起，也不相熟。只是，林明宇多次相邀，此前已经推拒多次，今日正好烦闷无，他这般凑上来，贺楠自然也不客气，不给他留什么面子了，只当来看一场笑话。

  林明宇在贺楠面前自然无法托大，也不敢摆出什么得意神色来，反而一副小心翼翼的模样。在贺楠面前，他是自惭形秽的，那些被众星捧月的快感轻易便消失了，可谁都知道，在这一方土地，贺家就跟土皇帝差不离儿，就是县太爷也得给几分脸面。若是能将贺楠请来，也算是脸上增光了。

  若能进了贺楠的眼，自然好处多多，这其中的弯弯绕绕也不必多提。攀上贺家，那可是天大的好事。

  考完童生之后，林明宇就觉得自己渐渐跟不上学习了，因此心情烦闷暴躁了许多，不愿意承认自己愚笨，更不愿回家去做那些泥腿子一般的人物。家中辛辛苦苦供养他，如今这样回去，岂不是天大的笑话？怕是爹娘也要被气坏身子。

  这么一想，林明宇就心安理得了，又被这些狐朋狗友撺掇着，本就失意，也就慢慢沉醉在这美妙的幻梦之中，越陷越深，再想不起从前。

  在他人的追捧之下，林明宇几乎要觉得自己便真是那富家大少爷，也误以为自己真是个大才子，只是怀才不遇罢了。

  贺楠本是想来找些乐子，岂知这一群人竟如此无，令人意兴阑珊。

  李子敬是贺楠的侍读，自然与他同出同入，除了一同探讨学问以外，也有个陪侍的本分。贺楠要来，他自然要奉陪到底，虽说他并未卖身为奴，依旧可以科考，可实际上他和贺楠的差距就摆在那儿，忽视不得。

  贺楠甚是无的看向窗外，见一女子跪在一处角落里，拿着个破碗在那儿乞讨，不免看了两眼，却也引不起多大兴致。不管是真乞讨还是想做富贵人家里的姨太太，皆与他无关。自小接受的教养让他懂得，最忌讳的就是同情和怜悯。