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  &1dquo;我知道，你是担心我。”傅云英把茶杯往他手边推近了一点，笑着说，&1dquo;不过你要是瞒着我去找崔大人，我真的会生气。我不像二哥你这么善解人意。”

  他和傅月都是她的亲人，她不想看到他们中的任何一个受制于人。

  傅云章拿她没办法，端起茶杯喝口茶。他有很多办法引导其他人不知不觉做出让步，可到她面前，那些委婉心机完全没有用武之地。

  这时，回廊里响起一阵脚步声，莲壳走进书房，道：&1dquo;爷，黄州县那边来人了。”

  傅云章神色微冷。

  看莲壳神色不对，傅云英给傅云章添了杯茶，出去了。

  傅云章目送她出去，&1dquo;出了什么事?”

  莲壳低着头答：&1dquo;太太支取了三千两银子&he11ip;&he11ip;账房怎么拦都拦不住。账房派了他的小儿子过来，人就在外边等着。”

  三千两银子不是小数目，一个知县一个月的俸禄也才十几两。

  傅云章揉了揉眉心，往后仰靠在椅背上，&1dquo;把人带进来。”

  &he11ip;&he11ip;

  大雨滂沱，庄严肃穆的紫禁城矗立在万丈雨帘之下，洗去金碧辉煌和恢弘气势，比平时多了几分柔和静谧。

  北镇抚司，审案室。

  斑驳的泥土墙上挂满五花八门的刑具，雨水顺着屋瓦缝隙流进室内，墙上漫下一股股黑黄色浊流，潮湿阴冷。

  被五花大绑在刑架上的男人低垂着头，出微弱的呻、吟声，他身上只穿了一件中单，伤痕累累，胸前几道横贯的刀伤，深可见骨。

  执鞭的力士抬起手，一鞭接一鞭抽向男人，男人疼得抖，扯动手脚镣铐哐哐响，呼痛声却喊不出来，只能从喉咙里出嗬嗬响。

  他的舌头被割去了。

  审案室外，被人摁在窗前目睹完整场刑罚的户部使脸色惨白，毛骨悚然。

  廊下摆了一张大圈椅，指挥使霍明锦大马金刀地坐在圈椅上，凝望雨幕中的山石，锦衣卫环伺左右，屏气凝神，大气不敢出一声。

  审案室里的男人被活活打死了，刑罚结束。

  力士松开手，砰的一声，户部使瘫软在地。

  霍明锦望着廊前垂挂的雨帘，淡然道：&1dquo;锦衣卫查案，缉捕、刑讯、问罪，无须经过刑部和大理寺，招还是不招，你自己定夺。”

  户部使回想方才那男人的惨状，抖如筛糠，泣道：&1dquo;霍大人，既然纸包不住火了，我也没什么可隐瞒的，说了是死，不说还是死，我愿意指认陈老，不过你得答应我一个条件!”

  霍明锦没看他，道：&1dquo;你的家人已经送去安全的地方。”

  想及往日的风光和如今的落魄，户部使泪如雨下，但事到临头懊悔也无用，他确实利欲熏心，帮着宗室压榨盐商，逼死数条人命，如今报应来了，只要能保住家人，他死而无憾。

  他手脚并用，爬到霍明锦脚边，给他磕头，&1dquo;先谢过大人了。”

  霍明锦收回凝望雨幕的视线，对旁边的缇骑道：&1dquo;带他去写供词。”

  缇骑应喏，拉起户部使离开。

  幕僚乔恒山冒雨穿过庭院，走到廊前，拱手道：&1dquo;二爷，武昌府那边来信。”

  乔恒山本是武昌府王府的小吏，曾帮助霍明锦抓捕定国公余孽，后来回京做了霍明锦的幕僚，武昌府那边的事一直是他盯着。

  他取出一张卷起来的纸条。

  霍明锦站起身，接过纸条，展开看一眼，表情有刹那的凝滞，挥挥手。