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  卢氏和韩氏搀扶大吴氏坐下，傅云启和傅云泰趁机溜了。

  龙舟赛还没开始，两岸观赛的百姓已经扯开喉咙对吼。一般比赛的队伍是从不同乡镇选拔出来的，龙舟由本地富户凑份子出钱，划船的人则是各村最身强力壮的青壮年。有人大声吹嘘自己支持的队伍个个都是大力士，一定能夺魁，其他人不乐意了，七嘴八舌提出反对意见，吵成一团。

  到最后，河边的百姓开始对唱山歌。本地风俗，唱山歌是为了表达爱慕之意，而此时这些争得面红耳赤的人唱的山歌都是骂人的话，什么粗俗骂什么，什么难听骂什么，你骂我爹是土狗，我骂你祖宗是乌龟，谁也不肯服输。

  因为是过节，大家都跟着笑，没人在意山歌里的那些粗俗字眼，只有少数妇人捂着自家闺女的耳朵，生怕她们听懂那些山歌的意思。

  韩氏没看过龙舟赛，看什么都鲜。

  河边有一块空地，戏班子的人正在舞狮子、斗彩龙、采莲船、踩高跷，还有人打扮成渔公、渔婆、蚌壳精、虾兵蟹将，一人摇着一把破扇子，锣鼓敲得震天响，踩高跷、采莲船和扮成神仙鬼怪的人跟着节奏做出各种滑稽的动作，围观的人笑得前仰后合。

  锣声越来越近，采莲船和蚌壳精走到傅家人所在的竹楼门前，拱手作揖。

  &1dquo;他们这是做什么?”韩氏问傅云英。

  傅云英道：&1dquo;这是在讨赏。”

  她话音刚落，一旁的大吴氏对卢氏道：&1dquo;给几个大钱，再撒点落花生、糖瓜子就够了。”

  卢氏答应下来，转过身却叫丫头们多给点赏钱，&1dquo;外面都是乡里乡亲的，别让人笑话我们官人小气。”

  丫头们笑着应了，四太太向来爱面子。

  傅桂拉着傅云英一起坐，剥落花生给她吃，问她二少爷平时和什么人往来，县里还有谁和他一样学问好，而且还没成亲。

  傅云英心想，小姑娘果然还是小姑娘，这也问得太明显了。

  倒也没什么，对女子来说，婚姻关乎一辈子的幸福，傅三叔和傅三婶认识的人不多，傅桂为自己打算，天经地义，她又没妨着谁。

  她也是女子，懂得小姑娘为嫁人之事愁闷的那种忐忑不安。

  男人娶妻不贤，还能休妻，能纳妾，女人遇人不淑，大多下场凄凉。

  傅云英想了想，没有胡乱搪塞傅桂，认真道：&1dquo;我没注意，下回我问问二哥。”

  傅桂脸上掠过一抹薄红，小声说：&1dquo;要是二少爷问你，千万别说是我问的啊，就说是我娘问你的。”

  傅云英点点头。

  傅月看她们俩坐在一起说悄悄话，抓了把鲜菱角凑过来。姐妹几个说了会儿闲话，踩高跷的人渐渐散去。

  婆子带了炭炉来，蹲在楼下煮今年熟的蚕豆，香味飘出很远。煮熟的蚕豆拌点粗盐，什么都不用加，一人一碗捧着吃，个个吃得香甜。傅云英爱吃这个，不知不觉吃了一大碗。

  正对着河面的竹楼前传出几声锣响，知县大人出现在竹楼高台前，喧闹的人群渐渐安静下来，龙舟赛要开始了。

  这时，一人跟在王叔身后爬上竹楼，走到傅四老爷跟前，做了个揖，笑嘻嘻道：&1dquo;二少爷听说五小姐在这里，叫小的来请五小姐过去。”