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  傅云英记得苏桐的排行好像也是五，淡淡喊一声，&1dquo;五表哥，二哥在正堂见客，不在书房。”

  苏桐单手握拳，放在唇边轻咳一声，扬扬手里一沓写满字迹的纸张，含笑道：&1dquo;我晓得，管家让我在这里等着。”

  傅云英听傅四老爷提起过，苏桐已经顺利通过二月的县试和四月的府试，取得童生的身份，接下来是最后一场院试。今年比往年冷，四月天突然下了几场大雨，苏桐参加府试的时候很是吃了点苦头，从考场出来之后生了场大病。

  &1dquo;五表哥进来坐。”她把自己的文具收起来，走到房廊外，找到躲在廊柱背后打瞌睡的莲壳，&1dquo;三房的表少爷来了，去筛碗热茶来。”

  三房的表少爷桐哥是将来的姑爷，怠慢不得，莲壳擦干嘴角的口水，立马跳起来，&1dquo;我这就去，这就去。”

  他沏了杯热茶送到房里，&1dquo;小的一时盹着了，让表少爷久等。”

  苏桐温和道：&1dquo;无妨，我也才刚到。”

  傅云英在傅云章这里待久了，知道他的习惯，不去碰他那胡乱堆在一起的书，从书架上挑了本带有批注的《四书章句集注》坐在廊檐下看，芳岁跑过来说，&1dquo;二少爷过来了，孔四相公也在。”

  孔四相公是位秀才，是傅云章少时的同窗，家境一般，在知县家坐馆授徒，赚几个钞养活一家。他常来傅云章这里蹭书看，傅云英见过他几次。

  脚步声由远及近，傅云章和孔秀才踏上竹桥，两人神色郑重，低声交谈，傅云章眉头紧锁，似是愁闷不舒。

  &1dquo;二哥，苏家五表哥来了。”

  傅云英合上书册迎上前，朝孔秀才颔，&1dquo;孔四哥。”

  孔秀才本来满腹心事，但看到她小小一个女伢子，做出这一副大人模样，忍不住笑了，故意向她拱手作揖，&1dquo;英姐。”

  傅云英回以一个万福，客气道：&1dquo;孔四哥有礼了。”

  孔秀才哈哈大笑。

  苏桐听到说话声，也迎了出来。

  彼此见礼，傅云章问苏桐：&1dquo;写好了?”

  苏桐恭敬道：&1dquo;写好了，另有同案九人的功课，一并带了来，劳烦二哥拨冗指点。”

  傅云章看他一眼，缓缓道：&1dquo;我今日有事，就不耽搁你了。你后天再过来。考试要紧，也不能太过着急，先养好身体再说。我看你还在咳嗽，这几天别熬灯费火，早些休息，正好陪你母亲过节。”

  苏桐应声离去。

  傅云英没走，跟着傅云章和孔秀才一起走进书房。

  &1dquo;姚学台和礼部侍郎崔大人是同榜，当年崔大人考中探花，姚学台位居鼎甲之，料想必定是学富五车之人，怎么观风题却是照搬前人的?”

  孔秀才一边走，一边道。

  傅云章苦笑道：&1dquo;姚学台性情向来如此，让人捉摸不透。你有所不知，姚学台初到湖广时，陈知县曾托旧友将我的几篇拙作送至他案前&he11ip;&he11ip;”

  孔秀才连忙追问：&1dquo;如何?”

  &1dquo;姚学台只给了一句评语：一无是处，不忍卒读。”