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  沈融冬尚未说话，绿竹的手灵巧得像默认，绾着丝，将缺失了耳坠的莹润耳垂遮住大半，柔婉的脸庞轮廓也隐去。髻簪上简单珠花，垂落在肩头两侧的几绺丝宛若流云，镜中模糊的女子容颜添上丝丝韵味，好似真从二九年华蜕变成及笄。

  雕花铜镜里影影绰绰，少女的额间未点缀上任何花钿，可眉目若月，脸颊似桃花。神态娇憨，眼波潋滟，恍如镜前坐着的不是她，而是另外一人。

  沈融冬看痴。

  “您方才走过来，奴婢看着脸色不好，但是一直没敢问，”绿竹瞧她心情好些，“是还在忧心那些灾民吗？”

  沈融冬脸一阵烧烫，她总不能对绿竹道，她是在琢磨方才那道刺眼的目光，其中究竟有什么深意罢？

  轻晃了晃脑袋，沈融冬将那道眼神从脑子里抹去。

  “那些灾民们我允诺了会给他们放工钱，可这件事缺少个具体的人管理，不如这样，明日你从太子殿下指派的人手中挑上几位，由他们帮衬着你清点灾民拾掇回来的柴木，无论是按照质或者按量放工钱，亦或者有什么奇点子，怀有才能的人想做其他，都交由你全权定夺。”

  绿竹停下手中木梳，惊喜道：“奴…奴婢可以管人吗？”

  沈融冬嫣然一笑：“总归是要尝试的。”

  青荷的嫁妆她早已准备好，可是轮到绿竹，该替她筹谋什么，迟迟未能做决定。

  也只能先相信她，稍加以磨练。

  -

  一连两日，沈融冬不是礼佛便是誊写经书，正如同她对晏君怀承诺过的那样。

  绿竹有了自己想做的事，也不会总是在她眼前出现，而是每日里忙到不亦乐乎。

  灾民们的感谢素来有增无减，但是没料到，短短两日后，拾掇柴木这桩事就出来了岔子。

  沈融冬原本是在佛堂内礼佛，她特意避开了最初进的那间，以免再遇见那双让她心悸堵的眼睛。

  绿竹挑中的几名亲卫里，有一名同寺院里的小沙弥来告知，因着这两日拾掇柴木便有工钱拿的缘故，年纪尚幼的灾民们也会争抢着要去山林间，而其中一对兄妹在今日灾民们都归来的情况下，依旧迟迟未归。

  起初并未有灾民现他们两没归来，只是绿竹见他们面黄肌瘦，又在逃难中与双亲失散，是所有年幼灾民中唯二没有父母亲人的，因此待他们比平常人上心。察觉到他们没到柴房来，便警惕起来，派了人去往灾民们居住的棚子里察看，果然是没有回来走动过的痕迹。

  这下彻底确定，他们在山林间走失了，没有归来寺庙里。

  小沙弥心急如焚道：“这山林中虽然未曾生过什么豺狼虎豹食人的事件，可那野猪野鹿也是不少，区区两个孩子定然对付不过，纵然不怕它们伤人，可自打晌午过后，这天便降起了蒙蒙细雨，灾民们也都因此提前归来，若是入夜前，还见不着那两名孩子回来，山林间路滑，这可就糟了…”

  沈融冬知晓，即刻派出了所有人手出去寻人，又在灾民中悬赏了银子，一开始他们听见失踪后没谁愿意去寻，现下见有利可图，也同那几名最开始便去寻人的僧人一样，行动得如同兔子般快。

  沈融冬静不下心，等到绿竹过来同她一道，下了山门在山路间等消息。

  起初她撑着伞，与绿竹站在山路边缘，望着山林里人影憧憧。

  远方呼喊声一浪盖过一浪，细雨被斜风捎着掠过树影，漆黑的夜色将四周渲染得鬼魅丛生，绿竹再呆不住，着急问道：“小姐，不然我们也跟着一道寻吧？”

  沈融冬思忖片刻，颔了颔。

  她们共同撑着伞走进林子里，忽长忽短的喊声不停，她提了气，同绿竹一道喊起来。

  “这见鬼的天气，”绿竹直骂，“撑个伞也不顶用。”

  或许是急了，绿竹忽然跑出伞外，抱着自己的脑袋道：“小姐，您先回路边上等着，奴婢去寻寻就归来。”

  沈融冬撑着伞僵在原地，思虑片刻，朝着少人找寻的地方前行，也顾不上再提裙摆。

  四周愈阴暗丛生，沈融冬撑着的伞一时不慎，被一阵风吹歪到一旁，待她再扶正，伞沿自然地朝上揭起。细雨如银丝般吹跑进她的伞里，扑沾在眼睫上，她撞见前方，有双让她一看见便心悸慌的眸子。

  对视须臾，沈融冬终究朝着他走过去，问道：“大师，你也是来寻人的吗？”

  他站在泥泞里，浅浅嗯了声，算作是回应。

  沈融冬并非什么不善言辞的人，可对待眼前这人，俨然不知道该用什么话语，才能令下一句交谈不那么古怪。

  恰好，沈融冬滚动喉咙间也觉得嗓子由于方才的呼喊顿时变得有些艰涩，再出声是白费力气，打算与他擦肩而过。

  伞沿不偏不倚，想必是未曾剐蹭到他的。

  但是耳旁忽然一热，有了句温言的提醒：“万法皆空，唯因果不空。”

  山林里树叶被风簌簌吹动，团团细雨裹挟拍打而来，远处人声持续，灯笼的亮光也在时隐时现。它们混在苍茫的夜色里，却蓦地遥远起来。

  沈融冬有一刹那的失聪，短暂到眼睫全覆没在雨丝里，浑然不知觉。

  “施主若不是接济他们，也不会引得他们来山林，纵然接济得了一时，也接济不了一世。”