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&1dquo;好吧，看来我也该说出难以启齿的话了。被害者上田一哉，从刚才各位的话中也可明白，他并不是这里的人。他来到这个家，不，来到北海道，加上这次据说也才第二次。如果说在这一带有他的熟人，特别来拜访上田，这似乎不可能，我们认为应该没有这号人物。那么会是强盗杀人吗？这个也不可能。他身上带的二十四万六千日圆，就放在上衣口袋里，一找就可以找到，结果却原封不动的留着。不管怎么说，这是从里面锁上的房间，如果有个陌生人来敲门，应该不可能随便开门吧。即使开了门，如果那个人进了屋，和他生争执，一定也会大声争吵才对。可是屋里却毫无打斗的痕迹，而且上田出身自卫队，体力远胜过一般人，在这种情况下轻易被搏倒，这点也叫人想不透。
&1dquo;如此一来，目标就指向熟人，不，亲近的人了。但是我刚才也说过，在这一带，并没有和上田一哉熟识的居民。
&1dquo;上田一哉这个人，根据各位刚才的说明，还有我们大略的调查，他出生于冈山，在大阪长大，二十五岁时自愿加入6上自卫队，在东京和御殿场等地待过，三年后退伍，二十九岁时进入菊冈公司工作，直到现在三十岁为止。他在自卫队时就不善与人交际，没有亲近的朋友，这种人在北海道当然不可能有熟人，至于说关东或关西的人特地偷偷来找他，这也说不通。这么一来，和上田一哉亲近的人&he11ip;&he11ip;除了&1squo;在座的各位’，就没有别人了。”
坐在周边的人，都以沉痛的表情互相对望。
&1dquo;这如果生在札幌或东京那种大都市，当然另当别论。可是在这种荒凉的地方，外地人只要一出现，被当地人看到的可能性相当大。况且下面的村子只有一家旅馆，又是在这种季节，昨晚并没有任何客人投宿村里的旅馆。
&1dquo;嗯，不过还有一个问题比这个更重要。这点绝对有问题。那就是&1squo;足迹’。照理说，这种事警方通常是不会轻易告诉一般人的，不过现在我就老实说吧。我要说什么呢，就是上田一哉的推定死亡时间，是昨晚零时至零时半之间。也就是说在这三十分钟内，凶手用刀插入上田的心脏，所以凶手在那个时间，当然在上田的房间里。
&1dquo;可是呢，这真是伤脑筋，昨晚大雪是在晚上十一点半停的。在死亡推定时间，雪己经停了。然而不知道为什么，雪地上居然没有凶手的足迹。既没有来的足迹，也没有离去的足迹。
&1dquo;各位也知道，那间房间只能从外面进出。凶手在那个时刻，真的待在十号房那间屋子里吗？如果他真的在那里，至少也该有离开的脚印，否则就变成上田自己用刀插入心脏。问题是，不可能有这种自杀法。偏偏又没有足迹，真是伤脑筋。※棒槌学堂の精校e书※
&1dquo;我先声明，请别以为我们是在烦恼如何解决足迹的问题，或是那间密室之谜。足迹可以用扫把清除，我想方法应该多得是，密室也一样，推理小说家早已替我们想出各种方法。
&1dquo;但假设真的有外人侵入，这家伙要一路清除自己的足迹，直到山脚下的村子，这可不是容易的事。而且只要仔细调查一下，不管是动了再小的手脚，一定会在雪地上留下什么痕迹。可是刚才警方相关方面的专家已经彻底调查过，完全没有这样的痕迹。
&1dquo;雪在昨晚十一点半停歇，就一直没有再下。从十号房通往山脚的村子，或是从别的方向也无所谓啦，完全看不出有人动过手脚把足迹湮灭。
&1dquo;各位明白我的意思吗？因为状况是这样，所以我也觉得很难开口，总之我们只能判断，凶手是从这个主屋的会客室、玄关，还有厨房后门——我暂时先把一楼所有的窗子都排除在外——这三个出入、来往十号房。”
众人都感到，这等于是警方的宣战。
&1dquo;可是，”日下代表众人提出了反论，&1dquo;刚才你说的三个出口。到十号房的来往路线上有动过那种手脚的痕迹吗？”
的确是个好问题，大家都竖起了耳朵。
&1dquo;这个啊，从会客室到十号房沿路都是各位乱七八糟的脚印，所以无法充分确认，不过老实说，剩下的两个出入口，和一楼所有的窗下，也都看不出这种动手脚的痕迹。而且从几个特征可以确定，雪地表面上，仍然保持雪花从空中轻轻飘落时的状态。”
&1dquo;如果是这样，那外部侵入若是我们，条件岂不是都一样了吗？”日下的反驳极有道理。
&1dquo;所以不光是这一点，也包括了我刚才所说的条件。”
&1dquo;而且这个主屋里，并没有扫把之类的东西。”
&1dquo;嗯，说得有理。这点我之前也问过早川先生。”
&1dquo;那为什么会没有脚印呢？”
&1dquo;如果昨晚风很大，那还另当别论，因为是粉雪。可是昨晚并没有什么风。”
&1dquo;午夜凌晨时，几乎一点风也没有。”
&1dquo;其他应该还有很多疑点吧？”
&1dquo;没错，就像系在刀上的绳子，还有尸体那种奇怪的跳舞姿势。”
&1dquo;尸体会呈现那种姿态，对我们来说并不希奇。被刀子插入体内，当然会相当痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，还有姿势更奇怪的死者。绳子的事也一样，比方说夏天衣服穿得薄，没有什么口袋时，也有人会那样用绳子缠在身上藏东西。”