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  兄弟俩回了陶府，没从正门走，烦心遇见那些客套话不断的客人，两人从后院翻进来的，把劈柴的侍仆吓了个好歹，侍仆就是被陶澄赏金锭的两个人，他们弯腰问好，被陶澄哼了一声，“别叫我寻到错处，否则罚你们爬狗洞。”

  侍仆连连称是，不明白为何前后反差这么大，陶澈也云里雾里，“咱们家什么时候有这惩戒了？”

  陶澄道，“他们自己明的，当初。。。”又摆摆手，“算了。待会儿客人走了去给娘送胭脂，你可知道什么该说不该说？”

  陶澈颇为纠结，一面五味陈杂的担忧他娘，一面又十分想看好戏，他长叹一声，“行吧，再让你多个哑巴弟弟。”

  乔晴扶着腰把客人送到门口，一转身就累的直皱眉，她肚子已经很大了，坐久站久都不舒坦，侍女搀扶着她慢慢走到桂花树下，正嗅着花香放松，便听见她的两个儿子说笑走来。

  陶澄三四天没着家，被乔晴说了好几句，陶澈简直不敢想象，只是不着家就要挨训，那等他娘听说进门的媳妇儿不仅哑巴还是个可人的时候，该是什么样的惨状。

  陶澈把胭脂呈上，做和事老，“哥买来孝敬娘的，快消消气。”

  乔晴并未看上一眼，她坐下身，将胭脂推到一旁，脸色不渝的瞪着陶澄，“无事献殷勤，你昨晚在哪儿遇见你爹的？”

  陶澄老老实实的答，“酒楼吃晚饭时，刚要进雅间，碰上面了。”

  乔晴只问，“心上人？”

  陶澄道，“嗯。”

  陶澈看看他哥，又看看他娘，不知道他们在说些什么，亦不敢开口打岔。

  乔晴仍是温声细语，“何时冒出来一个心上人？与娘娘说说。”

  “前几日在寺庙拜佛时遇见的，她磕头起身时不甚踩了裙边，差些摔倒，我伸手揽了一把，遂相识了。”

  乔晴轻轻点头，又问，“相貌如何？”

  陶澄答，“倾国倾城。”

  “细细描绘一番，你爹也说这个姑娘样貌颇俏，配得上你。”

  陶澄垂眸莞尔，“倒是我配不上人家。”

  陶澈默默感叹，上一回听他哥哥说如此肉麻的话语，还是六七岁时看他给那谁写书信时，他哥不去赋诗写词实在可惜。

  乔晴用手绢挥开散落的桂花，“既是不愿说，便罢了。”

  陶澄道，“娘若是肯，明日我就将她带来陶府给娘问好。”

  乔晴似是隐隐的低笑一声，“澈儿在哪儿找到你的？”

  “茶馆里恰巧碰见，就我一人。”

  “他与你说过了没有，娘已经为你定下一门亲事，再过几个月的冬至，你将明媒正娶，将那家的女儿娶进陶府，成为你的正房。”

  陶澄点头，“我听娘的。”