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  在那些不知去向的军校学员中有犹里安·迪福勒。

  布尔非常激动地把这一消息告诉罗丹。

  罗丹的冷静却令人吃惊。他笑着说：&1dquo;这样一来很好，迪福勒会把他的事做得很好。”

  布尔惊讶得半天没有说出话来。

  克雷斯特来到指挥台。

  罗丹迎了过来说：&1dquo;我想看看这两堆飞船碎片。如果您能陪我去我将非常感激。”

  克雷斯特表示同意。五分钟之后救援小分队通报准备就绪。

  罗丹和克雷斯特来到下面的船闸处。

  那个小分队使用一个非常原始的车辆来运输。它是专门为在太空飞船里使用准备的。从根本上讲，它由一个矩形金属板制的平台组成。这一平台足够让二十个人惬意地坐在上面。下面是与车辆简单的形式相比功率最强的驱动装置。其加和制动力可以允许达到1oog。下面还有加压压力平衡器，它罩住带有磁场的平台上方的空间，来保护飞船上的人员。

  罗丹与雷金纳·布尔保持着通话联系。那块厚厚的金属平台离开&1dquo;星尘号”飞船之后不久，布尔就通知说：&1dquo;尼森少校的小组现在也已经出了。”

  那个平台需要十分钟才能到达那艘已经被严重损坏的敌人飞船。那个中子平衡器在飞行器的上半部分建立了一个导向的、无法受加力影响的重力场，并且使人们感觉到，好像那艘陌生飞船的巨大船身从上面砸向他们一样。

  那艘飞船是一个庞然大物。罗丹估计它的原始长度为大约二百五十米。圆柱体船身的直径肯定多于五十米。

  克雷斯特站在罗丹身边，这时候，由那块金属板引起的轻微碰撞引起的冲击力在他们的脚下传过。罗丹看着这位阿尔孔人。

  克雷斯特说：&1dquo;那是一艘跳跃人的飞船。在近处我可以准确无误地判断出来。”

  罗丹沉思着点点头。漫长的催眠训练使他掌握了阿尔孔人的许多知识。

  罗丹问：&1dquo;他们为什么要和我们对着干呢？”

  克雷斯特沉默良久，最后说：&1dquo;也许他们得知地球在与费洛通商。这会对他们有妨碍。”

  罗丹继续说完克雷斯特的猜测：&1dquo;因为他们认为，只有他们才能做更大规模的、更远距离的贸易，对吗？”

  克雷斯特证实说：&1dquo;正是如此。”

  一名宇航员从平台转换到内壁，也开始寻找船闸。

  罗丹听到他的通报：&1dquo;这儿根本就看不到舱口！”

  罗丹又回话：&1dquo;您检查一下，看我们是否能够进弹丸射入处。”